ラスト・フルート、リストカット

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　トランペットの音が聞こえる。明るく、威勢のいい音。そろそろ五時といったところ。音の質からして恵美ではなく真白のものだ。くだびれた脚も軽くなる。

　階段を上がった先は、すっかり夕立上がりの夏空だった。

　ロングトーンを主とした基礎練らしく、ほとんど毎日耳にする音の並びだった。サボりがちな恵美と違って、毎日部活を頑張っている真白の実力の伸び方は目覚ましい。少々雑で割れやすくはあるものの、うちの吹奏楽部の貧弱な金管たちと比べると随分しっかりしている。少なくともマトモな音が出ないより遥かにマシだった。高音でへたって立ち消えになる恵美なんかより、後輩の真白の方が余程安心して聴いていられる。ファーストは真白に任せてしまった方が良いと思う。

　階段を上りきると、果たして、音楽室前の廊下で真白がトランペットを吹いていた。真白の隣には一年の子もいて、運動部の荒っぽい声が響くグラウンドと、その先に広がった夕方の海に向けて、二人並んでトランペットを吹いていた。