それはきっと、夢の中

　夢の中の私はお姫さまだった。
　おっと、間違えた。お姫さまのよ(・)う(・)な(・)ドレスを普段から着ている、貴族のお嬢さまだった。

　どうしてかは分からない。
　先月、珍しく熱を出して息も絶え絶えに寝込んだ日から、ほぼ毎晩そんな夢を見るようになったのだ。

　流行りも終わりかけたインフルエンザではなかったらしい。
　風邪にしては症状が発熱のみで薬も効かなかったが、週末の二日間を布団で過ごし月曜にはケロリと回復した。
　おかげで会社は休まずに済んだわけで、いいのか悪いのか。

　夢の中の私は、シャルロットという十七歳の可憐な……いや、ちょっと、大丈夫、自分がそれにプラス十歳オーバーだってのは分かってるって。そんな可哀想な子を見る目で見ないでよ。
　別に若い子いいなーとか思ってたりしてないから、本当にっ。

　……こほん。
　それで、私そのものが彼女になっているのではなくて、なんというか、私の視界や感触は彼女――シャルロットと同化しているけど、考えたり体を動かしたりする意識はシャルロットのまま。

　つまり私はシャルロットとなりながら私自身の意識を保ち、シャルロットを自分として観察するという……ああ、ややこしい。説明は苦手なんだってば。

　あれだ、つまり半分同化している背後霊みたいなもの。

　私は夢の中でシャルロットに取り憑いてシャルロットを眺めている。シャルロットは私に気付かない。うん、そういう感じ。
　向こうの気持ちは自分のことのようによく分かる。でも私の思ってることは向こうに伝わらない。

「あ、でも、私が歌うとね、シャルロットも歌うんだ。だから、なんとなーくシンクロはしているのかなあ」

　そう言う私をちらりと見て、目の前の友人は、つ、と最後の一本を器用につまみ上げ、ちょんと蕎麦つゆにつけてつるりと流し込む。
　いつもながらの見事な箸づかいに感心していると、ちょっと呆れ気味に尋ねてきた。

「それが今月二回目の遅刻の理由？」
「いやだって、あんまりにもリアルな夢見で、起きてからもしばらく目が覚めないというか」
「まあ、春だしね」
「『春眠暁を覚えず』ですなあ」
「自分で言いなさんな」

　会社近くの蕎麦屋は近隣事務所にお勤めのお父さんでいっぱいだ。
　私と同期の美波(みなみ)は、アラサーとはいえ、これでも店内の平均年齢を下げる手助けをしていると思う。

　時計をちらりと確認すると、美波は通りかかった店員さんに追加オーダーを告げる。
　春はお腹がすくよね、ってそのセリフ毎シーズン聞いてる気がする。うん、まあ、ランチタイム限定の山菜の天ぷらは美味しい、否定しない。

「主任が朝礼の時あからさまにため息ついてたから。一、二分の遅刻でもさ、あいつネチネチしつこいから気をつけな」
「あの人なぁ、確かに。もう一個目覚まし用意するよ」
「うん、それがよさそう」