赤いコートの女

当夜

それは偶発的ではあったが、それでも確かに必然だったのだろう。

その日、薙野はいつもより少しだけ早い時間に帰宅していた。

いや、正確には帰されたのだ。
ちょっとしたミスが原因で、しかもそれを叱咤した上司に口応えしたせいで、
「オマエはもう帰れ」と、言い放たれた。

帰り際には、あの部下から、
「まったく不器用なんだから。僕ならもっと上手くやるのにな」
と、浴びせられる始末だった。

普段なら喜ばしいはずの早い帰宅も、まったく酷いものだ。

何をする気もおきない。

そうであったので、薙野は部屋のベッドに横になり、半ば心を失ったままで天井を見上げていたのだったが、そこにふと換気のために開け放していた窓の向こう側から、なにやら言い争う声が聞こえてきたのである。

何だろうと、薙野はベランダに出た。

すると聞こえてきたのは、
「明日香、オマエ、浮気してんだろッ」とか、
「はぁ？ なにそれッ？ 証拠あんのッ」とか、
そんな具合の怒号だった。