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【Ⅱ】輪廻の書。
「行ってきます。」
いつも通り、振り向きもせずに交わす挨拶。
玄関先まで見送りに出た母が、私の背中に声を掛ける。
「紗季、今日も残業なの？」
「うん。遅くなると思う。夕飯、先に食べて。お母さん、いつも待ってるんだから…」
「…だって…心配じゃないの。年頃の女の子が、毎日遅い時間まで…」
心配性の母…
若い日に比べ容色は衰えたが、 優しさだけは変わらない。だが近頃では、この優しさが疎ましさに変わりつつもある。
もうすぐ25にもなろうと云う娘を、いつまで子供扱いするつもりなのだろう？
彼女にとっての『私』は、いつまでも小さな『女の子』のままだ。
「お母さん、男とか女とか関係ないの。仕事なんだから、仕方ないでしょう？」
「でも、紗季ちゃん…」
言い淀む母の背後から、出勤の準備をしていた父が、ネクタイ結びながら顔を出した。
「お前、いつまで会社勤めするつもりだ？」
「どういう意味？」
「解らない奴だな。そろそろ結婚する気は無いのかと訊いてるんだ。」
「またその話…」
私は、うんざりと天仰いだ。
父も相変わらずだ。
一昨年の誕生日に、私がプレゼントしたネクタイを、ほぼ毎日の様に着けてくれる。
愛用して貰えるのは嬉しい。だけど…
偶には、違った柄を選んでみれば良いのに…と思う。
冒険より、安定を求める父。
一人娘に対する、男親特有の執着が重い。
私の人生に──いつまで口出しするつもりだろう？
押し付けられる『家族愛』が、時に、どうしようも無く鬱陶しい。
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