さよならオレンジ

月曜日

　教室に入ると、友だちと一緒に英単語帳を見ている彼女の姿が視界に入る。おはようと自分の席に向かうまですれ違うクラスメイトたちに挨拶をしながら、意識は彼女の方ばかりだ。
　今日は二つ結び。絶対に口にはしないけど、二つ結びは彼女を幼く見せる髪型だと常々思っている。でも似合っていて可愛い。

　友だちが言う日本語を、彼女がルーズリーフに英単語に変換して書き記している。その様子がとても楽しそうで声をかけたいような気になるが、何て言えばいいのか分からなくてそのまま自席に到着してしまった。

「今日は正解率高い！」

　机の中にカバンに入っている教科書やノートを入れていると、そんな声が聞こえた。チラッと視線だけあげて声の方向を見ると、彼女が褒められて嬉しそうだ。問題を出していた女友達に「いい子いい子」と褒められるように頭を撫でられていた。その様子を見ながらニヤけそうになるのを堪える。子犬みたいだ。