眠れ赤き馬

　やがてその男も、自分の与り知らぬところで命を散らし、先に旅立っていった。

　もはやこの世に面白いことは残されていない。
　寂寥感が赤兎を支配する。
　現在引き取った将は、赤兎の力を持て余すのか、決して全力を出させることはなかった。
　途端に、全てがつまらなくなった。
　人馬一体の過去は露と消え、もう心を熱くさせてくれる将はいない。
　ただ、最速である誇りだけが、他の馬と同じように家畜へと堕ちることを拒んだ。
　だからこそ、もう干し草を口にすることはない。
　糖質が足りなくなり、ぼんやりする頭は次第に重さを増していく。
　赤兎はゆっくりと、はるか地平の先を見つめた。
　夕日は既に、西の山へと隠れている。
　暗い闇が広がっていく。どこまでも深く、飲み込まれるような闇だ。
　かつて沸騰するほどに燃え滾った血潮が、今はただ冷たい。
　気怠さに身を任せ、赤兎馬は静かに瞳を閉じる。

　朝を迎える頃、その見事な赤色は、次第にただの黒へと変わっていった。