アオイロデイズ

＜第十話～卵焼きの時間～＞

　卵焼きの作り方には、きっといくつも方法があるのだろう。多分理音のやり方は極めて普通、というか一般的なはずだと本人は思っているわけだが、実際どうなのかはわからない。いかんせん、よその家の作り方を見る機会があったというわけでもないのだ。
　幸いなことに、理音の家には卵焼き用の四角いフライパンがある（余談だが、あのフライパンに正式名称というものはならしい。以前気になって調べてみたら、卵焼き器だの卵焼きパンだのエッグロースターだの、とにかくいろいろな名称が出てきて結局謎のままだったのである）。このフライパンがあるかないかで、卵焼きの難易度は大きく変わってくると言っても過言ではないだろう。

「家によるんだろうけど、俺の家じゃ卵焼き一本作るには、卵は三個くらい使うのが普通なんだよな」
「一本？」
「あ、そっか。お前は完成系しか見てないのか。卵焼きってのは、細長く作るのが普通。それを食べやすく包丁で小さく切ってるんだよな」

　小柄といっても彼は身長150cm代なので、コンロの上やまな板の上を見るのに踏み台が必要ということはない。むしろ、この家で料理をしようとすると、長身の理音は少し屈まなければならなかったりする。母が平均的な女性の体型でしかなかったためだ。

「卵を三つお椀に割って、かき混ぜておく。あんま空気入らないようにな」

　お箸の使い方は、既にアオもマスターしている。わざわざここで説明するまでもない。

「味付けはこの時するんだ。塩と砂糖と醤油だな。俺はちょっと塩を多めに入れるのが好きだ。お前もしょっぱいのでいいんだよな？」
「理音の好きな味付けでいい。それが美味しかったからな」
「よしよし」

　それとなくアオの頭を撫でて、卵を二つ割ってみる。キッチンの平らなところで殻をコツコツわり、罅に指をひっかけてひっくり返す。やってみるか？とアオに尋ねれば、彼もやりたかったようでおずおずと手を伸ばしてきた。こういうちょっとした行動があるからなのか、どうにもこの少年が実年齢十六歳に見えないんだよなあ、と思ってしまう理音である。
　一目みて割り方をマスターしたのか、アオは綺麗に卵を割ってみせた。ついでにかき混ぜるのもお願いしてみる。塩と醤油、砂糖の分量は完全に理音の目分量なのでこちらで上からふりかけることにする。