アオイロデイズ

＜第十二話～ドローン襲来～＞

　たくさんストックとして予備を買っておいたはずなのに、いつの間にかペンやらシャープペンの芯やらがなくなって慌てて買いに行く羽目になる、というのは理音にとってあるあるな話である。
　理由は単純明快。残りが一本だ、となった時に買いに行かないせいだ。あと一本あるし、後で買いに行けばいいや、とついつい後回しにばかりしてしまうのである。
　ただでさえ面倒な買い物という作業、理音の場合はさらに億劫な理由があるのだからどうにもならない。コンビニのように、ぱっと売り場を見てぱっと買えるような店ならばともかく、大きな書店や文具店に行かなければないデザインペンや高値のサインペンは本当に買いに行くのは大変なのだ。人ごみに行く、というのはそれだけで理音にとっては自殺行為に等しい。人が多い場所では、人ごみにイライラしている人間が少なくなく、ただでさえきつい思念に晒されがちな理音の精神をガリガリと削ってくれるのである。
　ゆえに、本当はもっと美味しいものが食べたいという気持ちがあっても――なかなか、スーパーに出向く気力はないのだ。大抵、並んでいる人間は嫌なものを溜め込んでいる。家に残してきた家事が億劫だの、旦那の愚痴だの、早く進まない列へのイライラだの。そういうものに晒されてしまえば、ただでさえ豆腐なメンタルがぐっちゃり潰れるのは避けられないわけで――結果、あきあきしていてもコンビニでさっと買える弁当やカップ麺ばかりの食事になりがちなのである。

――はあ、ほんと嫌なんだよな。ペン数本買うだけで、マジ疲れる……。

　今日も今日とて、どうにかこうにか大型書店まで辿り付き、愛用のペンを購入して帰る途中である。それでも今はまだ、一人で冷たい家に帰らなければならないわけではない分マシだった。本当に、他の人間達のドロドロした感情に触れ続けていると、純粋無垢なアオの心が天使としか思えなくなってくるのである。
　そういえば、結局どうして彼の心だけがはっきりと見えずに済んでいるのか、原因はまだわかっていない。そもそも、理音自身が未だにこの力を解明できているとは言い難いのだ。大抵のサイコメトリの能力者は、相手に触れると心が見えるタイプであったり、一定距離に近づくと感情が全部入ってきてしまうタイプであったりするらしいのだが――理音のように、“眼を見ると一気に流れ込んできてしまう”というのは正直前例を聞いたことがない。
　もしかしたら、同じような能力を持った人間は過去にもいたかもしれないし、逆にそもそも理音の能力が“サイコメトリ”の範疇に含まれるものではないのかもしれないけれど。いずれにせよ、専門家を探す術もなければ接触する手段もない以上、理音にこれ以上の追求や調査は不可能なのである。
　今後も、どうにかこの力をセーブして、コントロールして、上手にやりくりして生きていくしかないのだ。そうでなければまた――“あの時”のような、とんでもない事態に発展することも十二分に有り得るのだから。