アオイロデイズ

＜第十八話～逃亡者の理由～＞

　短い付き合いだが、それでも段々と理音の性格はわかってきたつもりでいるアオである。
　彼は明らかに、アオに対して襲撃の件を話すべきかどうかで迷っていた。傷つけたくない、これ以上落ち込ませたくないと思ったのだろう。実際、襲撃があったのなら話さないわけにはいかなかっただろうし、今後のことを考えれば対策も必要だったはずなのだが――それでも、迷った。迷ってくれた。アオが記憶の一部を思い出して、それで苦しんだことに気づいたからに他ならない。

　彼は優しい人間だ。思いやり深く、面倒見もいい。

　だからこそ、理音は疑問で仕方ないのである。結婚をすることが人生のゴールだなんて思っているつもりはないが、そんな彼がこの広い家で独りだけで暮らしているというのがどうにも解せないのだ。数日の間一緒に暮らしただけだが、それでも友人らしき存在と連絡を取り合っている様子がないというのも尚更疑問である。
　自分の事情も解決していないのに、理音の事情に踏み込もうなんてと思わなくもないけれど。これだけ優しさを向けられていると、どうにも“わりにあわない”と思ってしまうのだ。こんな素敵な人物である彼を、どうして世間が一人ぼっちにしているのだろう。

――私に、出来ることは何もないのだろうか。

　理音は、自分が此処に来て、必要としてくれるだけで嬉しいと言ってくれた。しかしそれは裏を返せば、理音が今まで誰かに必要とされたことがなかった――少なくとも本人はそう感じているということの証明に他ならない。
　ちらりと見せて貰った絵も十二分に高い技術を伺わせる代物であったし、家事等も一人でこなしてきたのだから基本の生活力が低いとも思わない。頭も悪くないようだし、顔だって――まあ自分は地球人の美醜に関してあまり明るくはないけれど――むしろ整っている部類だ、と思っているのである。前髪を長く伸ばして隠しているのが勿体無いほどに。
　つまり、アオから見れば全体的に日下部理音という青年は――極めて高スペックである、と断ぜざるをえないのだ。そんな人間が、どこか肩身の狭い思いをしつつ生活しているとしたならば、きっと何かそれはのっぴきならない事情があるとしか思えない。