アオイロデイズ

＜第二十二話～女王の夫という名の～＞

　ファラビア・テラの女王――リアナ・ファラビアは激怒していた。今までの人生で、こんなにも怒りを感じたことがかつてあったのかというほどに。

　あのベティ・ロックハートが何をしたのかは自分も知っている。まだ父の代から代替わりして間もない頃、この惑星で大きなクーデーターが発生したのだ。この国では厳しい階級制度を敷いている。王族と貴族、それから中流階級に労働階級、下層階級。税金の対象になるのは中流階級以下のみ。重い税金に喘ぎ、場合によっては汚染された地域に追いやられた人々はまともな生活をすることさえもままならぬ状態であり――彼らの不満が爆発するのは、いわば時間の問題であったのである。
　まだ年若いリアナには祖父の代から仕えてきた執政たちが付き、彼らが代わりに政治を行っている状況だった。リアナ自身が過度な勉強嫌いであったこともあり、政治などに関する知識が殆ど無かったというのも大きなところだろう。リアナは信頼と怠慢ゆえ、半ば政治を彼らに丸投げしてしまっていたのだった。――それが誤りだったと知ったのは、クーデターが起きてからになってのことである。庶民達がどれほど今の状況に苦しみ、健康や人らしい生活を阻害されているか。リアナは何も知らず、自分が幸せならば民もみな幸せに違いないと思い込んできたのだった。
　同時に。そういった状況に陥った原因が、酷い環境汚染と資源不足にあるということも。この惑星がかつて侵略戦争を繰り返し、父の代ではそれをやめた結果資源不足が加速したのだということも――ベティがそうやって滅ぼされた星の生き残りであるということも。殆ど全て、終わってから知らされたことであったのである。

『このまま、テラの惑星を放置しておいたらどうなるか？いずれこの惑星は再び侵略戦争を起こすことだろう。いや、それ以上に……汚染問題を自力で解決する努力をしない限り、人が住める土地がなくなるのは時間の問題。そうなればこの惑星の王族貴族達が考えることは明白……他の住みよい星の惑星の住人たちを皆殺しにし、移住先を確保しようとするに決まっている！』

　レジスタンスたちのリーダーとして立ったロックハートは。リアナを真正面から、憎悪の眼で睨み据えてきたのである。

『私の惑星を滅ぼしたことも忌々しいことだが、それ以上に私には使命がある！悲劇を知る者として、これ以上の惨劇を防ぐため命を賭ける責務だ。この惑星はただ一つで、他の全ての惑星を滅ぼすだけの軍事力を持っている。この惑星の者達の考え方を、人命軽視のやり方を根本から変えなければ……この惑星の庶民はおろか、銀河全ての惑星の民に未来などない！ならば私は、お前達を全て皆殺しにしてでもこの惑星の政治を変え、銀河の未来を変える……！』

　大きな――とても大きな戦争だった。ロックハートは異星人でありながら、テラの民のレジスタンス達を見事なまでにまとめあげ、国家転覆を図るべく戦いを挑んできたのである。
　恐ろしいほどの魔力。ただ独りでドラゴンを呼び、嵐を操り、炎の柱を吹き上げるような銀河最強も魔導士は――テラの惑星の精鋭兵達を次々と殺戮していったのである。