きょうだい

末っ子

「真綾、行こうか。」

「あいっ！」

無邪気に笑う真綾を見ると、そんな無力感も消え去るけどね。

「真綾はまだ、私が必要だよね。」

成長していく子供達を見ていると、嬉しいような寂しいような、複雑な気持ちになる。

「……？」

あわよくばずっと私の元に居てくれないか、なんて。

親バカが過ぎるかな。

「ふふ、今日は保育園で何するの？」

車を走らせながら、真綾に聞く。

保育園の話をすると、大抵喜んで話してくれるからだ。

「うーんとね、お絵描きするんだよ。」

あれ、何だか声色が暗い。

「何の、お絵描きするの？」

「お友達……。」

やっぱり、顔は見えないけど、泣きそうな声をしている。

「真綾、どうしたの。お絵描き嫌なの？」

「ううん。」

「そう？」

このとき、もっと深く聞いていれば良かったのかもしれない。

お迎えの時、私は酷く後悔した。

「また後でね。」

「はーい……。」

相変わらず暗い真綾を送り届け、私は仕事へ向かった。

真綾のことが気になって、あまり集中してなかったのか、何度も上司に怒られてしまった。

しかも、残業。

少しだけ、迎えが遅れてしまった。