赤い花

結末

僕は思わず声を上げた。
「あの・・るりちゃん・・？」
宮司さんは深く頷(うなづ)いた。

「武将は説得をしたそうですよ。
このままゆくと自分たちは赤子(あかご)になってしまうと。
それまでに善行(ぜんこう)を積まないと、
このまま天にも行けずに
ただ消え去ってしまうかもしれないと。」
僕は小さな虫のようになり、無に帰るさまを想像してぞっとした。
宮司さんもしばらく沈黙して、また静かに話し出した。

「ワシカグチ、という名前で思い出したのです。
鳥の鷲(わし)に口と書いてワシカグチ。鷲口(ワシカグチ)のお館(やかた)様。
それがこの武将の呼び名でした。」
僕は唇を舐(な)めてしめらせた。
「それでは・・助けてくれた青年が・・？」
僕たちは薄暗くなった部屋で、お互いに見つめ合った。

「彼らは・・まだ救われてはいないのですね・・。」
宮司さんは瞬きを数回して、涙を堪(こら)えているようだった。

「いや・・長い話をきいてくださりましたな。
どうぞ一夜の夢と、御心にとどめ置きください。
おやすみなさい。ごゆるりと。」

宮司さんはそういうと静かに部屋を辞した。