赤い花

ワシカグチ

どこからどこに上がるのかわからず、社(やしろ)の周りをぐるぐる回っていると
今度は白い着物に紫の袴(はかま)の宮司さんが、竹箒(たけぼうき)をもって出てきた。
「あの・・。ワシカグチさんという宮司さんから、
こちらに上がるよう言われたのですが・・。」
五十代くらいの小太りの宮司さんは、きょとんとした顔で僕を見つめた。
「ワシ・・なんとおっしゃいました？
宮司は僕一人ですが・・。」

今度は僕が絶句した。
そして今までの経緯を出来るだけ詳しく話をした。
宮司さんは、ううーんと首を傾(かし)げた。

「とりあえず、麓(ふもと)に連絡を入れられますのでご案内します。
日も落ちますし、今日はこちらにお泊りになるとよい。
何もおもてなしはできませんが、食事くらいは用意しましょう。」

おそらく宮司用なのだろうが、社(やしろ)には簡単な布団や風呂もあり
僕はすっかり人心地がつき、簡素だが最高に旨い夕食をいただいた。
夕食が終わるころを見計らってか、宮司さんが遠慮深そうに入ってきた。
「よろしければ、お時間をいただけますか？」
勿論(もちろん)。と僕は居(い)ずまいを正した。
「ワシカグチ、と名乗ったものがあなたを助けたのですね？」
「はい。」
僕は答えた。
「彼が引っ張ってくれなければ、僕は崖に転落して
無事では済まなかったと思います。」

宮司さんはしばらく僕を見つめて沈黙していたが、ようやく口を開いた。
「僕は持ち回りでここの宮司をしているもので
ここには、今は正式な宮司はいなのです。
ただ、ここには古い言い伝えが残っています。」
一般の方に話すことではないと思うのですが・・と宮司さんは続けた。