赤い花

宮司さんの話

この山の奥にはかつて、戦(いくさ)を落ちのびた武将の一族が住んでいたそうです。
為政者(いせいしゃ)に見つかれば、一族郎党(いちぞくろうとう)みな打ち首になるほどの武将だったとのこと。
しかしこの山が要塞(ようさい)になり、
この一族は誰に知られることもなく、ここに住み続けていました。
そう、この社(やしろ)はその集落の中心だったと伝わっています。

ある時、その一族は異変に気付きます。
逃げのびて来た武将とその家族、
家来衆合わせて三十人ほどだったそうですが
誰一人、年を取らなくなっていたのです。
最初におかしいと思ったのは、子供達の外見でした。
その時の子供は三人ほどだったそうですが、誰一人成長しない。
赤子は赤子のままで、少女も少しも大人にならない。
最初はこれは天の配慮(はいりょ)か仏の加護(かご)かと、
皆不老不死を喜んだそうですが
実はこれは恐ろしい事だと、だんだん気づき始めたのです。
何十年経っても、誰も変わらない、誰も死なない
子供は子供のまま。
だが生きてゆかねばならない。

段々気がおかしくなって、自害しようとしたものもあったようですが、
傷が癒えるまでの死ぬほどの痛みはあれど、
死ぬことは叶わなかったと言います。

百年ほどたったある日、この武将は社(やしろ)を建て、一心不乱に神に祈ります。
我らは世の理(ことわり)から外(はず)れてしまった。
どうか元に戻してくれ。我らに安らかな死を与えたまえ、と。