top secret

番外編SS

※2021/3/3に書いたSSになります。
本編、後日談のあとのとある日の二人。

＊＊＊

「なぁ、どういうことだよ」
「なにが？」
「雑誌のインタビューの原稿。恋人はいますってはっきり書く馬鹿がいるかよ」
「だって、いるだろ。目の前に」
「瞬、お前が今置かれてる立場を考えろ。トップモデルが軽々しく恋人がいるなんて言うな」
「ちょっと、航平！　なに消してんだよ！」
瞬との仲が発展して仮の恋人同士になったわけだが、世間には絶対にバレてはいけない。
ましてや、雑誌のインタビューで馬鹿正直に答えるなんて。
「恋人はいない。今は仕事が楽しくてそんな時間があるなら撮影がしたいです……と。これでいい。それに仕事の時は名波さんと呼べって何回言ったらわかるんだ」
「嘘ばっか。それに、事務所にもう誰もいないし呼び方なんか別にいいだろ」
「ダメだ。家以外では名波さんと呼べ。原稿もこのまま出すから頭に入れとけ」
生意気なのは今に始まったことじゃないが、公私混同はいけない。
甘やかすとモデル生命も危うい。だから、マネージャーとして瞬を管理するのは当たり前なのだが、当の本人は……
「ここでキスさせてくれたら我慢する」
……この調子だ。
「絶対にダメだ」
「名波さんお願い」
「お前のお願いは何回目だ。もう甘やかさないって決めたんだ、帰るぞ」
「ケチっ。つーか、嘘つく気は無いから」
「馬鹿正直に言ってみろ、仮が付いた恋人からも降格だからな」
「あっそ。いいよ、別に」
静まり返った室内に響く瞬の足音。不機嫌さをぶつけるかのように乱暴にドアを開ける音が響く。
「明日、八時に迎えに行く」
何も言わない瞬が出ていく後ろ姿を目で追うと、深くため息を吐いた。

＊

雑誌の特集記事の撮影を終え、そのままスタジオでインタビューを受ける。
担当者が質問を投げかけ、瞬が淡々と質問に答える。その姿を少し離れた位置から見守る。
「では、最後の質問です。今、恋人はいますか？」
昨日の調子じゃ、余計なことを言う確率は高いと身構えていると、視線を流した先で瞬と目が合った。
余計なことは言うなよ、と、無言の圧力をかける。
「……えっと、恋人は……いません。でも、尊敬してる人はいます」
表情を変えず、淡々と。なのに、視線は真っ直ぐと俺を捕え熱く注がれている。
「同じ業界の方ですか？」
「そうですね。その人みたいになりたいし、憧れてます」
インタビュアー越しに視線を絡ませたまま、瞬はまるで知らしめるかのように言葉を続けた。
「惹きつけられる魅力を持っていて、同性なのにうっかり恋してしまいそうになります」
「なるほど、男性から見ても魅力的なんですね」
「はい。僕は、その人のためなら全てを捧げてもいい。そのくらい尊敬してます」
「あはは。まるで愛の告白のようですね」
「とにかく、僕はその人に認めてもらえるように努力するだけです」
首筋から顔まで赤くなるのが自分でもわかった。
俺の目を見ながら強い意志を持って放たれた言葉の意味を、理解できないほど馬鹿じゃない。
「ちなみに、その人誰か教えてくれます？」
「内緒です。誰にも言うなって口止めされてるんですよ、僕は言っても構わないけど」
「相手は瞬くんが尊敬してることは知ってるんですね。誰だろな、気になります」
「降格しちゃうんでこれ以上は言えません」
「降格？！」
「いえ、なんでもありません。そろそろ終わりにしてもいいですか？」
「あ、はい。今日はありがとうございました」
宣言通り、瞬は嘘をつかなかった。
嘘偽りなく、どこまでも真っ直ぐな想いを答えていた。

＊

「……っ……ん、……ふ、ん……しゅん……離れろ……っ」
「約束は守ったんだから、キスくらいさせろよ」
事務所に戻って二人きりになった途端、ソファーに押し倒された。
もうすぐ日付が変わる深夜、薄暗い室内には俺と瞬……二人きり。
「偉そうに言うな……っ……よ」
「顔、真っ赤にしてたくせに。嬉しかった？」
「馬鹿言うな……っ……ん……っ」
「俺の憧れの人は名波航平。元トップモデルで今は専属マネージャーで恋人……て、全部言ったらインタビュアーの人、どんな顔したんだろうな」
「やめっ……ろ……んっ」
「やめろってどっちのこと？　暴露、それとも今、ネクタイほどきながら航平にキスしてること？」
「どっちも……だ……っ…」
見下ろす瞬の首から垂れ下がるネックレスには、俺があげた指輪が光っている。
乱れた髪の間から覗く眼差しと、ネックレスの揺れが妙に大人びていて色っぽい。
「なぁ、このままスる？」
真顔で言われたらどうにかなりそうだ。
「瞬……」
無意識に伸ばした指先をネックレスに引っ掛け、グッと引き寄せ距離を詰めると自分からキスをする。
「それ、OKて意味だって受け取るからな」
甘やかさないって決めたはずなのに……
俺はマネージャーとして、年上として、瞬を管理する立場のはずなのに……
矛盾を飲み込むように再び瞬の口を塞ぐ。
そして、ため息が吐息に変わる頃、俺の理性は完全に崩れ去っていった。

END