おさな恋

夏の章「好きと伝える」 ② るりSide

　中曽根が保健室から出ていくと、私は「はぁ〜」と安堵の息をもらした。
　ビックリした。まさかこんな場所で、中曽根とはち合わせするなんて。

　じつは生理痛で保健室に来ていた私。少し横にならせてもらおうと来たのだけれど、そんなことは絶対に中曽根には言えないし言いたくない。うまくごまかせて、よかった。

　しかも夏祭りに誘ってもらえるなんて、すごくラッキーだ。ま、大勢で行こうってやつに声をかけてもらえただけだけど、それでもやっぱり嬉しい。
　あの消しゴム事件以来、とくに進展はないのだけれど……たぶんきっと、両想い……だよね？

「にぎやかな子ね」

　中曽根が閉めた扉をぼーっと見ていた私に、篠田先生が話しかけてきた。どうやら中曽根のことを言っているらしい。ハキハキしている中曽根は、いつだってみんなの注目をひく。

「そうですね」

　まだ胸をドキドキさせたまま、うわの空で答えてしまった。そんな私に、篠田先生はさらに言葉を続けた。

「彼、人気があるみたいね」
「え？」

　篠田先生へと顔を向けると、どこかいたずらっぽい瞳とかち合った。

「じつは最近、彼が告白されてるところ見ちゃったのよ。モテモテなのね」
「……！」

　え……中曽根が、告白？
　その事実は、別の意味でまた私の心臓をドキッとさせた。

　一体誰に、告白されたの？
　中曽根、それになんて答えたの？

　さまざまな疑問が浮かんできたけれど、篠田先生の視線が気になって、私はあわてて笑ってごまかした。

「へ……へぇー、そうなんですか。意外だな。サッカーだけは上手だから、だまされてる子多いんだぁ」

　表面だけを滑る言葉が、篠田先生にどう伝わるのかなんて気にする余裕はなかった。
　気になるのは、中曽根が受けた告白の行方。

　まさか、オッケーしたとかないよね？　今までと変わった様子もないし、さっきだっていつもどおりだったし。
　……でも、実際のことなんて、本人たちにしかわからないのかもしれない。

　中曽根は、昔から女の子にモテるタイプだった。
　それは見た目のせいだけじゃなく、誰にでもすぐ打ち解けられる人懐っこい態度や、女子にも恥ずかしがらずに話しかけたり、優しくできる性格のせいもある。
　告白されたのだってきっと、今回が初めてじゃないはずだ。

　どうしよう……私、両想いかもって浮かれてたけれど、そんなのんびりしている場合じゃなかったのかもしれない。

　頭の中はぐるぐると混乱して、お腹の痛みも忘れてしまいそうになる。

「戸田さん、どうしたの？」
「えっ」

　黙ってしまった私を見て、篠田先生が声をかけてきた。

「もしかして気になるの？　中曽根くんのこと」
「ちち、違います！」

　ぶんぶん、と慌てて首を横に振った。
　うわぁ、そんなにわかりやすく悩んでいたのかな？　私の視線は宙をさまよってしまう。
　悩みのタネをまいてくれた篠田先生は、そんな私を見て小さく笑い「そういえば戸田さん、早く横になりなさいな」なんて言う。

　もう、こっちはそれどころじゃないよ！　──なんて、言えるはずもなく。

「あ……はい」

　と私はもそもそと、ベッドに横になった。
　それでも頭の中をしめるのは、中曽根が告白をされたということばかり。
　ああ──私、どうしたらいいんだろう。