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第5話 学園へ！
「というわけで、俺は学園に通いたいと思います！！」
決まった！俺の全力のプレゼンテーション！
俺は異世界から来た吸血鬼です。この街どころかこの世界のことを知りません。学ぶには学園に通うのが一番！！
「それで、君が学園に通いたいのはよくわかった。でもさぁ、行ってもメリットないよ？」
「そんなわけないだろ！？俺だって青春したい！！」
吸血鬼なんだもん。普通に学校行ったことないんだもん。
「ああそう。でもあえて正体がバレるような所に毎日通わなくてもいいと思うんだよねぇ」
「マスター！決してバレないように気をつけます！」
シュビッと片手を挙げれば、マスターは今日何度目かの溜息を吐いた。
「あのねぇ、リリの通う学園はちょっと、というか、かなり特殊なんだよ」
「む、特殊大歓迎であります！」
「いや楽しいイベントじゃないから」
と、マスターはまた溜息をついて説明を始めた。
「この街には、そりゃあもう沢山のギルドがあって、みんなそれぞれしのぎを削りあってるわけよ。そんなギルドに所属する18歳以下のものたちが、それはもう醜い潰し合いをしているのが、リリの通う学園なわけよ」
「なにそれめっちゃ楽しそう」
これはなかなかに期待できそうだ。正直ギルドのことも、魔物討伐のこともよくわかってないけど。
「そんなキラキラした目で見ないで」
ともかく、と、マスターはめちゃくちゃ渋った。クソ長い寿命を持つ普段は気長な俺でも、この時ばかりはイライラした。
「それにさぁ、今初めて知ったよ。吸血鬼は吸血鬼でも異世界から来た吸血鬼なのね」
「それはもう俺も驚いてるからね。なんでこんな事になってんのか俺も知りたいからね」
これは真面目に本心だ。
ただ、こうなったからには楽しみたい。
「はあ、もう、わかったよ」
「え、マジ？いいの？学園行っていいの？」
「いいよ、もー。でも、吸血鬼だって事、絶対に秘密にしてよ？」
もちろん！と、俺は何度も頷く。
「じゃあ、手続きはこっちでするから、2、3日待ってくれる？」
「了解であります、マスター！！」
それからの三日間は本当に長かった。
俺はその間、特にする事もないからギルドの二階の部屋でゴロゴロしていた。
そうしているとやっぱりネットが恋しくなる。俺のやってたゲームのアップデート、もう配信されてるかな？とか、そういや新しく買った株どうなってんだろう、とか。
ベッドの上でゴロゴロして三日経った夕方、リーリーが俺の部屋にやって来た。
「ちょっと！マジで学園に通うの？信じらんない！！」
ドアを勢いよく開けて入ってくるなり、鬼の形相で詰め寄ってくる。
「いいだろ別にー。俺だって退屈なんだよ」
「ちゃんとギルドの仕事もしてないのによく言う」
ごもっともだ。
「んでもいいじゃん。俺さあ、吸血鬼だからちゃんと学校とか行った事なくてさ。ほら、みんなと同じように歳とらないし、どうしたって馴染めなくてさ……」
明後日の方をみやり、悲しげに笑ってみせる。
「そ、そうなの。あんたも苦労したんだね……」
リーリーは悲しげに俯いた。チョロいぜ。
「でも、ほんと大変だからね？特に、あんたみたいなのがイジメの対象になるんだから」
「ちょい待て、イジメの対象ってなんだよ？」
この世界にもそんな陰湿な行為が横行してんのか？日本ではそりゃあもう大きなニュースになったりしている、悪辣な行為だ。俺は弱い奴を一方的に、しかも集団で取り囲んで暴力を振るうなんぞ絶対に許せん。
「あんたの髪。それから眼の色。それ、ここでは珍しいんだよ」
「ああ、なるほど」
なんだそんなことか。確かにこの街で黒髪の人間は見なかった。それにこの眼は、吸血鬼の証みたいなものだから、俺としては誇りというか、勲章みたいなもので、はなから隠そうなんて思わない。
「大丈夫だって。俺、強いから」
「それは知ってる。でも、この世界って、強いだけじゃダメなことも沢山あるんだよ」
リーリーは何故かとても悲しげに笑う。
その表情には見覚えがある。何かを成そうとして、叶わなかった人の顔だ。
俺は吸血鬼だけど、人の感情がないわけじゃない。人より長く生きるせいで、少し遠くに感じてしまうだけだ。
「ま！俺、吸血鬼だから！大抵大丈夫だって」
あえてアホみたいに笑ってやる。そう、俺は吸血鬼だから。大抵の事は何とでもなる。そうやって生きて来た。
「はあ。くれぐれも気をつけてね？」
「おう！」
それと、とリーリーは目線を逸らしながら俺の顔面に何かを突き出して来た。
「これ」
それは小さなガラスの瓶だ。透けて見える中身は、俺もよく知っているあれだ。
「あんた、やっぱり顔色悪いよ。明日から学園に来るんでしょ？だったらちょっとは、外見に気を使ってよね」
瓶の中身は言わずもがな。リーリーの血だ。
「いい、のか？」
「うん。追い剥ぎとか言ってごめん。また足りなくなったら言ってね？」
少し赤くなった顔でにっこり微笑むリーリーは、やっぱり美少女だ。よく見ると左腕には包帯が巻かれている。
「ありがと」
「いいってことよ！」
そう言って、リーリーは部屋を出て行った。その余韻というか、リーリーの笑顔が脳裏に張り付いて離れなかった。
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