金色の花 虹色の君

偽りの肖像画

（side由希也）

　真殿に絵を見られてから、廊下で彼女とすれ違っても、彼女は俺から目を反らすようになった。
「あ、真殿。おはよう」
　挨拶をしても、
「……おはよう」
小さな声で返事はしてくれるが、こちらを向いてはくれない。
「…………」
　もちろん、あれ以降、真殿は美術室にもやってこない。
　俺は言いようのない寂しさを感じていた。
　誤解を解かなければいけない。
　そう強く思った。
　けれど、同時に「何を？」とも思う。
　俺が貧乳好きだから真殿のことを何とも思っていない、ということを彼女が誤解していると思うならば、それは自惚れというものではないか？
　それだとまるで真殿が、俺に好意を持っているようではないか。
「何て言えばいいんだよ……」
　俺が教室で頭を抱えていると、
「っはよ～、小鳥遊！」
能天気な声で杉本が声を掛けて来た。隣の席に腰を下ろし、俺の方へ顔を近づけてくると、
「俺、決めたんだ。日曜日に隣校のサッカー部と試合することになったんだけど、それに勝てたら、真殿に告白しようと思う」
と耳打ちした。
「えっ？」
　思わず聞き返した俺に、
「なんか、願掛けっていうか。隣校って結構強いんだよな。そこに勝てたら、他のこともうまくいきそうな気がして」
杉本は八重歯を見せて笑う。
「…………」
　俺は内心、焦る気持ちを感じた。真殿がもし杉本の告白にＯＫを出したらと思うと、居ても立ってもいられない気持ちになってくる。
「お前もうまくいくよう祈っててくれよな！」
　ぽん、と肩を叩いた杉本に、俺はあいまいに頷くしかなかった。

　その日、俺は美術室で、真殿の絵と対峙していた。
　一度完成していた下絵は、大部分に修正が加えられていた。大人っぽく華奢な真殿は、ある意味、俺の理想ではあったが、
（たぶん、俺が本当に描きたかったのは、あの絵じゃなかったんだ。あの夜の真殿の言葉で気付いた）
モノクロの肖像画を前に、そう確信する。
（早く完成させないと……）
　俺は、パレットの上に数色の絵の具を出すと、絵筆を握った。筆先で色を調整し、そっとキャンバスの上に乗せる。最初の一筆こそ緊張したが、一度色を乗せてしまえば、後は不思議なほどスムーズに手が動いた。
　色素の薄い白い肌、茶色がかった瞳、ふわふわの髪。順番に、丁寧に色を塗っていく。
　この絵が完成したら、真っ先に真殿に見せようと思いながら。