金色の花 虹色の君

後日談 君といつまでも

（side雛乃）

「どうしよう、服が決まらない～～～っ！」
　私はもうかれこれ一時間も、姿見の前で、ああでもないこうでもないと、とっかえひっかえ服をあてがっては、頭を悩ませている。
　今日は、小鳥遊君と『平成を彩った漫画家たち』という企画展を見に行く約束をしている。つまり、デートの日、なのだ！
「このワンピースはこないだプールに行った時に着たやつだし、こっちのスカートはその前に遊園地に行った時に着たやつだし……」
　せっかくのデートなのだから、できれば同じ服は着たくない、という乙女心が働いて、一向に服が決まらない。それほど数が多いとはいえない私のワードローブのすべてが、今、ベッドの上に並べられていた。
「こんなことなら、昨日、何を着たらいいか蛍に相談しておくんだったぁ～……」
　そう考えて、私は夏休みに、初めて小鳥遊君とプールに行くことになった日のことを思い出した。
　今年の夏休みは、私は花壇の世話、小鳥遊君は美術部の活動で、お互い学校に行く機会が多かった（というか、お互いに会いたいがために、クラブにかこつけて、登校していたというのが正直なところだ）。
「そういえばさ……真殿は、ご家族と夏休みにどこかに遊びに行った？」
　その日、美術室を訪れていた私をモデルに、小鳥遊君が絵を描きながら、さりげない様子でそう尋ねた。
「今年はまだどこにも行っていないんだ。お父さん、今年の夏は仕事が忙しくて、あんまりお休みが取れないんだって。秋になったら代休が貰えるって言ってたけど……。海とか、行きたかったなぁ。秋だともう泳げないもん」
　私が残念そうに肩を落としたら、小鳥遊君が、
「海は……ちょっと遠いから無理だけど、プールぐらいなら……もしよかったら、一緒に行かない？真殿が気が向けば、でいいんだけど……」
少し照れ臭そうに誘ってくれた。
　私は、
「プール！？行きたい！」
目を輝かせ、反射的に頷いていた。学校の水泳の授業は大嫌いだが、小鳥遊君と行くプールは、きっと絶対に楽しいに違いない。
　私の即答を聞いて、
「良かった」
小鳥遊君はほっとしたように微笑んだ。もしかすると、私が断るかもと、緊張していたのかもしれない。
「やったぁ～！小鳥遊君とプール、とっても楽しみ！」
　その時はそう言って無邪気にはしゃいでいたのだが、約束の日が近づくにつれ、私は焦り出した。
（み、水着が……着ていく水着が、ないっ）
　家族と海に行く時はスクール水着で一向に構わないものの、さすがに好きな人とプールへ行く時にスクール水着なんて悲しすぎる。母に泣きついたら、新しいものを買ってもいいという許可を得たので、蛍に付き合ってもらって、ショッピングセンターに買いに行くことになった。
　ショッピングセンターでは、
「ヒナ、これどう？ボーダー柄のビキニ！マリンって感じで可愛いわよ。こっちの水玉のビキニもフリルが可愛いわね。両方、試着してみなさいよ」
自分の水着を買うわけではないのに、蛍がとても楽しそうに選んでくれ、私は蛍に勧められるがまま、あれこれと試着をしてみることになった。
「蛍、これ、胸が強調され過ぎじゃないかな……？」
　私が試着室からおそるおそる出来てきて蛍に水着を見せると、蛍は目を丸くし、口元を押さえて、
「あらまあ、ダイタン」
と言った。
「大胆って、蛍が選んだんじゃない！」
　ボーダーのビキニはカップが浅くて谷間が強調される上、ボーダーのラインが肉感を拾ってしまい、スポーティーなデザインのはずなのに、私が着るとやけに色っぽくなってしまう。
「似合ってるわよ。それなら小鳥遊君を悩殺できそう」
「の、悩殺って……」
　恥ずかしさで真っ赤になっている私を見て、蛍は面白そうに笑っている。
「これは却下！」
　私はカーテンを引いて試着室の中に戻ると、次の水着に着替えてみた。
「…………」
（こっちは結構可愛いかも……）
　鏡の前で胸元を整えていると、
「ヒナ、どう？」
試着室の外から蛍が呼ぶ声がした。私がカーテンを開けて姿を現すと、
「あら、いいじゃない！」
水玉のビキニを着た私を見て、蛍が笑顔で手を叩いた。
「可愛いわよ」
　今度の水着はカップが深くて安定感があり、フリルが胸元をカバーしてくれている。しかも、スカートタイプのデザインなので、お尻も目立たないといいことずくめだ。
　鏡の前で、何度か回って見た後、
「これにする」
と私は決めた。
「いいと思うわ」
「蛍、一緒に選んでくれてありがとう」
　私がお礼を言うと、蛍はふっと優しい笑みを浮かべて、
「どういたしまして。それにしても、ねえ、ヒナ。ヒナは前ほど胸のこと、気にしなくなったわよね」
と言った。
「そう……かな？」
「うん。だって前だったら、絶対ビキニなんて選ばなかったでしょう？」
　蛍にそう問われ、考え込む。確かに、前の私だったら選ばなかったかもしれない。
　もし私が変わったのだとしたら、きっとそれは小鳥遊君のおかげだ。
（胸が大きくても関係ない、私自身を見て、好きになってくれたから）
　そんな彼だから、私はやっぱり大好きなのだ。
　水着を選んだ日のことを思い出し、私は鏡の前で赤くなった。
「いけない、いけない！今は、今日の服を選ばなくちゃ！」
　慌てて頭を振り、再度ベッドの上に並べられたワードローブに目を向ける。すると、ふと、こないだ新しく買ってもらったばかりのＴシャツが目に留まった。
「これ、まだ着たことなかったな……そういえば、こないだテレビでモデルさんが、こんなＴシャツにフレアスカートを合わせてた気がする」
　ピンと来て、ピンクのフレアスカートを手に取ると、試しにＴシャツと組み合わせてみた。
「可愛いかも！それに今日は暑いし、Ｔシャツだとちょうどいいよね」
　コーディネートが決まり、服に袖を通したところで、今度はコスメボックスの中から、おしろいと色付きのリップクリームを取り出した。これは先日、誕生日プレゼントに兄が贈ってくれたものだ。
（お化粧なんて初めてだけど……）
　頬にぽんぽんとおしろいを乗せ、唇に薄くリップを塗る。少し余所行き顔になった私が完成した頃には、もう家を出なければならない時間になっていた。
「わわっ、遅刻しちゃう……！」
　慌ててポシェットを掴み、玄関へと駆け下りる。慌ただしくしている私に、
「お財布持った？チケットは大丈夫？」
と声を掛けて来た母親に、
「持った！行って来まーす！」
と返事をして、私は玄関を飛び出した。

　駅に着くと、もう待ち合わせの場所に小鳥遊君は来ていて、私は慌てて走り寄ると、
「遅れてごめんなさい」
と頭を下げた。
（ああ、デートに遅刻なんて、彼女失格だよね……）
　彼は怒っているかもしれない、そう思って顔を上げると、小鳥遊君は私を見て固まっていた。
（怒ってるわけでは……ない？）
　でも、なんだか様子がおかしい。もしかして、私、どこか変なところでもあっただろうか。
（あっ、やっぱりＴシャツにスカートは合わなかった？それとも、お化粧がおかしいのかも……）
　急に不安になって、
「暑いから、Ｔシャツにしたんだけど……私の格好……変、かな……？」
小さな声でそう問いかけると、小鳥遊君はハッとしたように表情を変え、勢いよく首を振ると、
「可愛い！すごく可愛い！」
手放しで褒めてくれた。　
「！！」
　その言葉を聞いて、私の頬に血が上る。
「あ、ありがとう」
　照れくさくなって俯きながらお礼を言うと、彼も照れ臭くなったのか、
「う、うん」
と顔を伏せた。
　彼と交際を始めてからもうすぐ1年が経つが、ときめく気持ちはいつも新鮮で、今も、何を言ったらいいのかすぐに言葉が出てこないほど、ドキドキしている。
　すると、小鳥遊君が私の手を取った。彼の熱い掌に触れて、ますます胸が高鳴る。私は自分の熱を伝えるように、その手をぎゅっと握り返した。
「そろそろ行こうか」
　頭上から、小鳥遊君の優しい声が降って来る。
「うん」
　私は顔を上げると、彼の目を見て微笑んだ。
「券買わなきゃ」
「券売機はあっちだよ」
　手をつないだまま、ふたり連れ立って券売機へ向かう。
　こんなふうに手を繋いで、小鳥遊君と一緒に……いつまでも一緒に、歩いて行きたいです。
　私は隣を歩く彼の顔を見つめながら、心の中でそう誓った。