月を巡る銀河

愉悦

その週の週末に、僕は大橋さんに電話をかけて会う約束をした。
僕が「お礼は何がいいか」と聞くと、大橋さんは「映画が観たい」と言ったので、二人で映画を観に行くことになった。

当日の昼過ぎに、駅で待ち合わせをして映画館へ向かう。シンプルな白のTシャツにスキニーのジーンズ姿の大橋さんは、思わず見惚れてしまうほどカッコよかった。青のＴシャツに薄茶色のクロップドパンツの僕が、なんだか子供っぽく見える。
並んで歩きながら、どうやら僕は、ボーッと大橋さんを見つめていたらしい。

「どうしたの？朔くん？」
「はっ！す、すいませんっ。大橋さんが…モデルみたいにカッコいいから、つい見惚れて…」

大橋さんは、一瞬目を見開いた後にふわりと笑って、僕の頭を撫でた。

「カッコいいって思ってくれるの？ありがとう。朔くんも、カッコいいよ。でも君は、どちらかというと綺麗だよね」
「ええっ！綺麗なのは大橋さんの方です…っ。ぼ、僕は普通ですっ」
「ふふ、そう？君は可愛いね…」
「かっ…、も、もうっ、大橋さん…僕をからかわないで下さい…」

大橋さんが、僕をベタ褒めするうちに映画館に着いて、僕は熱い顔を隠すように早足で中に入った。

映画はシリーズのアクションもので、僕も観たかったヤツだから、とても面白かった。
映画館を出て感想を言い合いながら歩いていると、大橋さんがお洒落な店の前で足を止める。不思議に思って大橋さんを見上げると、背中を押されて店の中へ入るように促された。
僕は、店の中をキョロキョロと見回す。と、大橋さんがクスリと笑って、また僕の頭を撫でた。

「ちょっと早いけど、夕飯を食べようか？」
「あ、はい…。でも、こんな高そうな店、僕…お金がないかも…」
「ああ、支払いは気にしなくていいんだよ。俺が来たくて勝手に連れて来たんだから」
「えっ、でも…、それじゃお礼が…」
「お礼なら、さっきの映画館で代金払ってくれただろ？それでお礼は終わり。これは、お礼のお礼だから」
「そんなぁ…っ。じ、じゃあ、僕がまた今度、お礼のお礼のお礼をしますっ。だから、また会って下さい」
「もちろん。朔くん、また会ってくれるの？嬉しいな。じゃあ来週も会う？」
「はいっ。次は何がいいですか？」
「うん、また考えて連絡するね。じゃあ来週、約束だよ？」
「はいっ」

僕は、大橋さんとまた会う約束が出来たことがとても嬉しくて、ずっとニコニコとしたまま、美味しい料理を堪能した。