【第参部・開始】「十種神宝異聞」～天に叢雲、地上の空華～※ゆっくりじっくり更新※

第三話 黎明

　　そこは果てしなく広がる叢雲の波。天には優しい空色が続く。柔らかく輝く陽光が降り注ぎ、叢雲の波間にところどころ顔を出す柔らかな緑の大地を鮮やか照らす。そこには浮き通るような白と、黄金色の蓮の花が咲き乱れていた。

　ちょろちょろと心地良く流れる水音が爽やかな風に乗って聞こえてくる。音を辿って行くと、大地より直接泉が湧き出ており、溢れ出るそれは小川となってさらさと水が流れていた。小川を辿ってしばらく行くと、突然大地はぱっかりと割れ、断崖絶壁となっている。下を覗くと果てしない暗闇で底は見えない。割れた大地の向こう側は、乾いた砂の大地が広がり、枯れ木がところどころにその身を天に伸ばしている。更に、血のように赤い曼珠沙華が咲き乱れており、遠目から見るとまるで地獄の業火のようだ。そしてそちらの空は深い闇。星はなく、赤黒く大きな丸い月が大地を見下ろしていた。

　どうやらこの場所は、光の大地と夜の大地、そして闇の谷底。この三つの世界にくっきりと別れているようだ。光の大地に、一人の男が佇んでいる。ちょうど大地が割れる寸前の場所だ。彼は憂いを秘めた翡翠色の眼差しで向かい側の赤黒い月を見上げていた。

　燃えるような紅い髪は漁火のように波打ち、腰のあたりまで伸ばされている。青みがかった白の小袖と袴を身に着けており、裸足で大地を踏みしめていた。まるで彫刻で精巧に作られたかのように彫りが深い顔立ちだ。きりっと男らしい濃い眉は、やはり炎のように紅い。長い睫毛もまた、まるで篝火で作られたようだ。歳若く見えるが、実際はどうであろう？　妙齢、とでも言っておこうか。

「そろそろ代替わりの時期か……」

　おもむろに男は呟く。高いとも低いともつかぬその声は、どことなく琵琶の音色のように不思議な響きを持って空を伝う。そして右手を懐に入れ、手の平大の丸玉を取り出した。