共犯者

１

「いいなー、真野さんは佐伯課長といつも一緒で」
「そう？」
「そうですよ！」

何言ってるんですか、そうに決まってるじゃないですか！と後に続きそうな力強い勢いで美桜ちゃんが返してくる。

「私なんて、あんな小さいおじさんといつも一緒なのに……」
「富士山(フジヤマ)課長、優しくていいじゃない」
「えぇー、優しくても、おじさんだし……」

ぷーっと膨れた顔で、向かいに座っている私に、不服そうにそう言ってくる美桜ちゃんに、「佐伯課長と富士山課長同期でしょ？」と、隣から声が飛んでくる。

「えっ⁈うそ？信じられない！……いやいや、冗談でしょう？」と、興奮する美桜ちゃんに、「富士山課長、大学出た後にヨーロッパの大学に留学してたらしいから、年はちょっと上らしいけど」と、もぐもぐとサンドイッチを食べながら冷静に説明するのは、情報通の百間(ひゃくま)さんだ。

地獄耳の百聞(ひゃくぶん)と異名を持つ彼女は、社内で話せば必ず百間の耳に届くと言われる程、なんでも知っている。

「佐伯課長ってさ、確かにカッコいいけど、ねぇ……」と意味ありげに語尾を上げる百間さん。

「そんなの噂じゃないですか？本当かどうかわからないことに、私は振り回されません！」と、もう一度頬を膨らます美桜ちゃんは、やっぱりかわいい。

本人は、本気で立腹していることを伝えてるんだろうから、かわいいなんて言ったら失礼なんだろうけど…

「でもさ、残念ながら本当っぽいよ。佐伯課長は、やっぱり男の人が……」

「もう、デタラメ止めて下さいよ！」

美桜ちゃんが口調を荒げても、動じることなく百間さんは続ける。

「それがさ、デタラメじゃないみたいなんだよね。また、佐伯課長がイケメンマッチョと、ホテルから出て来たところを見た人がいるのよ。この前のマンションから出て来た人と同じ人みたいよ」

「単なるお友達でしょ？」

「いやぁー、お友達とホテルにはいかないでしょう？それに、マンションへの出入りも頻繁みたいだし、アラフォー男がそんなにお友達の家に遊びに行く？絶対怪しいって」

自信満々にそう言う百間さんに、納得いかないながらも美桜ちゃんは、何も言い返せずにいた。