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10.はじめまして
羽澄はかなり、決まりが悪そうだった。
「あー、えっと……」
紗奈はとりあえず、はい、と返事をした。
すると羽澄は体をずらして、本田をぐいと前に押し出した。
「この男が、その、大丈夫なのか聞けって、うるさくてですね……。あの、めが、じゃなくて、そ、そちらが」
紗奈がきょとんとしていると、横から吹き出す声が聞こえた。
「コウ? なに、その喋り方」
本田は、あははと明るく笑うと、
「どうも。C組の本田です」
紗奈に向かって頭を下げた。
おずおずと会釈を返すと、本田は人好きのする笑みを浮かべた。
「だって、帰る途中に公園で下向いて座ってたら心配じゃない。なのに『大丈夫だった?』って言ったら『分からん』だって」
言うと、ほら、と羽澄を促す。
なぜ自分が聞くのか、と言いたげに渋い顔をしていた羽澄だが、一瞬だけ紗奈の方を見てから、
「だ、大丈夫、ですか?」
視線を外して言った。
間髪を入れずに本田が言を継ぐ。
「気分悪いとか? 何かできることある?」
「あ、あの、ううん、ううん」
紗奈は慌てて首を振った。
(羽澄君に言われたから泣いてた、なんて、言えないって……!)
視界の端に紗奈を捉えているような角度でいる羽澄と、今にも前に出て顔を覗き込みそうな本田を、交互に見ながら、
「あの、本当に。大丈夫だから。大丈夫。なんでもない、です」
両の手のひらを向けて横に振り、懸命に笑顔を作って見せた。
「そう? なら良かったけど」
微笑む本田の横で、羽澄の表情にほんの少し安堵が滲む。優しく、僅かに口角が上がったその一瞬を見つけて、紗奈はハッと息を呑んだ。
(なんか今……、レアなの見たかも)
甘くてとろけそうな気持ちが内側からこみ上げてきて、思わず頬が緩みそうになる。
「コウ、ちゃんと謝った?」
「え?」
「謝ってないの? 『話しかけないで』なんて言って、傷つけちゃったんだよ?」
「いや、まあ、それは……」
羽澄が気まずそうに本田から顔を背けた。
紗奈は、あ、と思って声を上げる。
「あの、いいの。全然。大丈夫だから」
しかし本田は、呆れたように息を吐いた。
「女の子に気を遣わせたらダメだってば、コウ」
窘めるような口調に、羽澄は苦虫を噛んだような顔になる。
「ちゃんと撤回したぞ?」
「発言を撤回することと、言ってしまって傷付けたことを謝るのは別」
二人の様子に、本当に大丈夫、と紗奈は繰り返す。
だが本田は納得がいっていないようで、上目遣いに羽澄をじっと見ている。
その視線を受けていた羽澄は、ちょっと肩を竦め、紗奈の正面に足を揃えて立った。
「……すみませんでした」
深く頭を下げられて、紗奈は目を丸くした。申し訳なさすぎて、
「こ、こちらこそすみません」
小さく言ってぺこぺことお辞儀をする。
瞬間、バッと羽澄は顔を上げて、
「これでいいか?」
本田を睨みつける。
本田はくすくす笑いながら頷いていた。
「ごめんね、若宮さん。この人、やることが極端で」
全然大丈夫、と表現したくて、紗奈は両手を横に振る。
すると羽澄の呆れたような溜息が聞こえた。
「逆にカナは細かいこと気にしすぎだと思うがな」
「んー、女系家族で育つとこうなっちゃうのかなぁ」
「性格の悪さだろ」
「んふふ、言うねぇ」
本田はにやりとしている。
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