曇り空ダイアローグ

５. 自転車を止める

　左に曲がらなければならない角を、紗奈は真っ直ぐ進んだ。このまま帰りたくない思いで、懸命に自転車をこぐ。知らない角を曲がり、適当に進んでまた曲がる。
　頭の中は絡まった黒い糸の固まりが充満していて、はっきりとものを考えられない。目に水が溜まって息苦しい。
　苦しい、苦しい――。
　傍らに公園を見つけて、思わず入り口に自転車を止めた。進みたくない。一度、止まりたかった。
　肩で息をしながら見回すと、いくつかベンチが空いていたので、リュックを掴んでその一つに座った。
　長く、盛大な溜息を吐く。
　絡まった糸の内、すぐに掴めそうなものは『恥ずかしい』だった。
（嫌だったんだ……）
　それに気付かずに、一人で浮かれていた。自分が勇気さえ出せば、いずれ会話できるようになる、ひょっとしたら『友達』と言えるくらいまでなれるかも。
（くうぅ、なんてバカなことを……）
　目をぎゅうっと瞑って思わず身をよじる。
　『恥ずかしい』の糸から手繰り寄せられたのは、『申し訳ない』の糸だ。
　羽澄の嫌がることをしてしまった。さっき、一言謝れば良かった。彼の気持ちに気が付けなくて、本当に悪いことをしてしまった。
　彼の気持ちに――。
　一度落ち着いた波が、また寄せてきて溢れる。
（羽澄君は、嫌だった。話すのも嫌だったんだ）
　それほどまでに嫌われていたなんて。まだ会話も、接点も何もなかったのに。つまり自分は、存在しているだけで嫌われた――。心臓を掴まれたかのように痛い。お前なんかいてはならない、と。
　体のどこかから涙が湧き出て、ぼろぼろとこぼれて落ちていく。
　話してみたかった。彼のことを、もっとたくさん知りたかった。
　声を出すことは我慢していたが、涙と鼻水は止められない。
　途方に暮れる思いで、紗奈は気持ちの海に呑まれていた。