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見るとすぐそこ、バンガローの前庭に設置されている小さな水道場の周りには、割れた水風船の色とりどりの破片が散らばっていた。
帰る時に片付けないといけないなと、俺は思った。
町山君はそこで言葉を切り、俺を見た。
「由利先輩も」
「――あれは騒いだからじゃない。単なる飲み過ぎだ」
町山君の目が眼鏡の奥で、イタズラっ子っぽくきらめいたように見えて、俺は思わず苦にがしく応じた。
由利とは妻の名前ではない。旧姓だった。
学生時代の延長線上でか、町山君は未だに妻をこう呼ぶ。
そして、
「丹生さんは、由利先輩と結婚されて何年でしたっけ?」
俺のことは名字で呼んだ。
比較的、珍しいのだからかも知れない。
「四年だよ。今年で五年目になる」
我ながら当たり前の、つまらない返しだなとは思ったのだが、町山君は真剣な面持ちで聞いていた。
ややしてから、
「――失礼ですけど、お子さんは?」
とたずねてきた。
その口調の神妙さとかしこまった表情とに、そんなに聞きづらいのなら、わざわざたずねなければいいのに、と俺は町山君を笑った。
「別に失礼でもなんでもないさ。俺も佐知も子供がいないのを、特に気にしてはいない」
全くの嘘ではなかった。
一年目、二年目までは、周りからも色いろと言われたので焦った。
三年目に二人で話し合って、自然に任せようと決めた。
――そして現在、五年目に至っている。
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