秋の風

送別会が終わってみんなと別れる。

私のために送別会を開いてくれたことに、
感謝の気持ちでいっぱいだ。

バイトの先輩たちはみんなで私の就職を応援してくれている。

こんな幸せな事ってないよ。

この気持ちをすぐにでも先生に伝えたくて。

携帯を取り出し、先生に電話をかける。

試験までは勉強に本腰を入れるから、会うことを控えている。

毎日電話では話をしているけれど。

会いたいなあ。
今のこの気持ち、直接会って先生に話したい。

電話をかけると、すぐに電話にでてくれた。
「今ね、送別会終わったんだ。」

今日みんなで送別会をしてくれる話は、昨日、先生に電話で告げていた。

「おぅ、そうか。お疲れさん。」
先生の声を聞くと、会いたい気持ちが膨らむ。

「コウは？何してた？」

「俺か？俺は今仕事から帰ってきたところ。」

仕事！？
時計を見ると、９時を過ぎている。

「今日も残業だったの？」
最近の先生は忙しいみたいで、残業が多い。

やっぱり受験生の担任は忙しいようだ。

「色々やることあってな。おまえは？楽しかったか？」

「うん。みんな頑張れって応援してくれた。」

「そうか。」
電話越しでタバコを吸っているのがわかる。

会いたいなあ。

先生疲れてるよね？？

でも、、、。

「会いたいな。ちょっとだけでもいいから、ダメかな？？」

会いたいなんて言うのは、久しぶりで、言葉にすると少し恥ずかしい。
だけど、素直な気持ちをぶつけてみる。

「会うか。」
先生の返事に頬が緩んだ。

「うん！！」

駅にいる事を告げると、すぐ迎えに来てくれると言う先生。

嬉しい！！

会うのは1ヶ月ぶりだ。

私も論文や筆記試験の勉強に毎日追われていたし、先生も残業で忙しくしていて、会いたいと思ってもなかなか会えずにいた。

一か月ぶりに先生に会えると思うと、高鳴る鼓動。
ドキドキしっぱなしだ。

駅前のコンビニで待っていると、白い車が見えた。

久しぶりでドキドキする。

車は止まり、窓越しに先生の姿を確認する。

先生だ！！
頬が勝手に緩む。

助手席のドアを開け、先生の姿をもう一度確認する。

「おぅ、久しぶりだな。」
そう笑う先生の姿を見ると、胸が熱くなる。

少し緊張しながら、助手席に座った。

「勉強どうよ？進んでるのか？」

運転席に座る先生が、私に聞く。

「うん。論文は短大の先生から指導してもらってて、あとは、筆記の方を少し頑張れば、多分大丈夫じゃないかって。」

短大の先生も試験の過去問をくれたりして、協力してくれている。

このままでいけば受かるんじゃないかと言ってくれている。

その話をすると、先生は、「そうか。安心した。」と、少しほっとした表情を見せる。

先生の顔を見るとドキドキが止まらない。

会いたかった気持ちが膨らみすぎて、気づけば、言葉にしていた。

「すごく会いたかったよ！。何してるのかなって、いつも考えてた。会いたくて、この一か月、ちょっと辛かった。」

会いたくて、会いたくて。
でも、頑張らなきゃと、自分を奮い立たせてた一か月。

やっと会えたと思うと、一気に気が緩んでしまったんだ。

私がそう言うと、「そうだな。よく頑張ったな。」と言って、私の頭を優しく撫でる先生。

嬉し過ぎて涙が出そうだ。

先生は、私の頭を優しく撫でながら言う。

「俺もそうだよ。だけど、勉強の邪魔しちゃ悪いなと思って、会うのためらってたからな。俺もここ最近忙しかったし。悪かったな。でも、俺も、お前のことずっと考えてたよ。」

そう言って先生の唇が私の唇に触れる。

久しぶりすぎてドキドキが止まらない。

唇を離すと、先生は「やべぇな。久しぶりで俺もちょっと緊張してるわ。」と言ってふっと笑った。

先生もドキドキしてるのかな。
そうだといいな。

「展望台でも行く？」

先生が提案する。

「行く！」
即答する私。

車は展望台のある山道を登る。

先生とこの場所に来るのは何度目だろう。

秋空の下、目の前に広がる夜景を見て、幸せな気分になる。

「会えてよかったぁ。」

夜景を見ながら呟く。

「俺は少しヒヤヒヤしてたよ。試験まで会えねぇんじゃないかと思って。」

先生がタバコを吸いながら言った。

「二ヶ月は無理だよ。絶対無理！」
私がそう言うと、ふっと笑う先生。

「まぁ、あともう少しだからな。頑張れ。」

「うん。、、早く就職したいなぁ。」
私がそう言うと、先生が聞き返した。

「なんで？」

「だって、早く自立したいよ。働いたら、コウにもっと近づける気がするんだよね。社会人になっなら、同じ目線で考えられることも増える気がするし。」

「そんな事考えてたのか。」

「うん。今よりは少し大人になれる気がするんだよね。まだよくわかんないけど。」

私がそう言うと、またふっと笑う先生。

「俺に近づきたい、、、か。」

あれ、なんかおかしな事言ったかな、私。

そう思っていると、先生は照れたように笑って、私を背後から、ぎゅっと抱きしめたんだ。

「おまえは、ほんとに、、、。」

？？？

「可愛い。」

耳元でそう言われて、顔から火が吹き出しそうになる。

周りを見るとカップルがまばらにいる。
そんな中で抱きしめられて、そんな事言われるなんて。

「コウ！？。周りの人見てるよ！？」

「見てねぇよ。」

「もうっ、、、。」

まんまと先生のペースに持っていかれる。
いつものことなんだけれど、、、。

先生の腕の中は暖かい。
秋の風が冷たく感じていたから、先生の温もりがとてもあたたかく感じる。

「あったかい。」

「そうだな。」

先生に抱きしめられながら、しばらく、2人で夜景を見る。

会えてよかったなぁ。

秋の夜景を見ながら静かに時は流れたんだ。