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帰りの車の中で、先生が、唐突に聞く。
「そういえば、おまえ、川合と連絡取ったりしてんのか？」
「浩介？たまにメールしたりしてるよ？。」
浩介は今年の春、一年浪人して、念願の東大に合格したんだ。
今は、東京で一人暮らしをしている。
一年間予備校に通って勉強していた浩介。
今年は受かればいいなとは思っていた。
だけど、まさか本当に東大に受かるとは思ってなくて、合格したと聞いた時は、ちいちゃんとすごく驚いたんだっけ。
「これが俺の実力だ！」って偉そうに言ってた浩介。
春のことを思い出すと少し懐かしい。
東大って、すごいなぁと思うけど。
入学してからは、浩介からは自慢のようなメールが度々来ている。
東大の写メやら、東京名所の写メやら、この前はディズニーランドの写メも来た。
入学してから、遊んでるようなメールばかりだから、本当に勉強しているのかは謎。
そんな話を先生にする。
「遊んでんのか、あいつ。」
そう言って笑っている先生。
「勉強してるというより、東京の生活を満喫してるっぽいけど。どうしたの？浩介が何かあったの？？」
私が聞くと、先生から、意外な事を聞く。
「中島先生、来春うちの学校辞めるんだとよ。」
「え！？」
中島先生辞めちゃうの？
びっくりしていると、先生はもっと衝撃な事を言う。
「東京に転任するんだとよ。」
「、、、えー！？東京？？？」
東京って、まさか、、、。
「東京って、浩介いるから？？」
「だろうな。そういう事だろ。」
ええー！？？？
付き合っているのはなんとなくはわかってはいたけれど、浩介もはっきり言わないし。
東京に行ってからも、2人が続いているのかどうかは謎だったから、先生の言葉にびっくりしてしまう。
「さっき学校で、辞めて東京行くって聞いてよ。俺も驚いた。」
車を運転しながら先生が言う。
中島先生がそんなことするなんて、、、。
私もびっくりだ。
「中島先生って、そんなことするような人じゃないよね？」
中島先生が、まさか浩介について東京に行くなんて、考えられない。
そんな大きな決断をするなんて。
「俺もそう思ってた。」
「どうしちゃったんだろう。何かあったのかな？」
「さぁな。」
「中島先生が行ったら、浩介、もっと勉強どころじゃなくなるんじゃないの？」
そう言うと、先生が笑う。
「そーかもな。でも、いーんじゃねえの？誰かの為に尽くす人生もいーかもしれないって中島先生言ってたしなぁ。」
「え！？そんなこと言ったの？」
中島先生が、そんな事を言うなんて、、、。
驚きだ。
「けっこう、まじめに考えてるんじゃねえの？。」
先生は笑って言う。
そうか、、、。
中島先生をそんな風に変えたのは、浩介なのかな。
「うまくいってるんだね。浩介何も言わないから、全然知らなかったよ。」
「まぁ、中島先生も色々考えて決めたんだろう。相当な覚悟がなきゃできねぇよ。受け入れる度量もなきゃ難しいと思うし。川合もなかなかやるな、あいつ。」
先生はそう言って笑っている。
「ちいちゃんに言ったらびっくりするね。」
「だろうな。」
今日の先生は、よく笑う。
やんちゃな子供みたいで、その笑顔を見ていると、なんだか嬉しい気持ちになる。
中島と浩介の話を聞いて、私も今日聞いた話を思い出し、先生に言う。
真紀さんが送別会で言っていた話だ。
「そういえば、浅葱先生もうまくいってるみたいだよ？？」
真紀さんと浅葱先生の話をすると、先生は少し驚いた表情を見せた。
「浅葱もあれから何も言ってこないから、また振られたかと思ってたんだけどな。うまいことやってんのか、あいつ。」
「真紀さんも嬉しそうに話してたから、もしかしたら、付き合うかも。」
真紀さんには幸せになってほしい。
うまくいってほしいなぁ。
「いーんじゃねえの？。浅葱もいい奴だし。それにしても、なんで俺に何も言ってこないんだ？」
少し不服そうな顔をする先生。
「なんでだろうね。恥ずかしいのな？」
「恥ずかしいって。いくつだよ、あいつ。」
そう言ってまた笑う先生。
久しぶりだからかな。
先生の笑顔を見るたび、ドキドキしてしまう。
こうやって会って話をしていることが、とても幸せに感じるんだ。
先生との話は尽きない。
まだまだ一緒にいたい。
でも、もう車は家の近くまで来ていて。
近くの路肩で車を止める先生。
「送ってくれてありがとう。」
「勉強頑張れよ。」
そう言って、先生が私の頭をポンポン優しく叩く。
「また会いたくなったら、会いに行ってもいい？？」
まだ試験まで1カ月ある。
また1カ月会えないのは寂しいし、嫌だ。
そんな我慢を出来る自信もない。
私がそう言うと、先生は真剣な眼差しで私を見つめる。
「いいよ。俺も我慢できねぇし。」
そう言って、少し強引に、私の体を引き寄せてキスをする先生。
2人の想いを確かめ合うように、車の中で、深い口づけを交わす。
もう少しこのまま、、、。
早く試験が終わればいい。
あと、1カ月、、、。
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