こちら夢守市役所あやかしよろず相談課

１

「三崎くん、三崎くん」

　肩を落としたあたしを見かねたのか、七海さんが囁く。

「は、はい。すみません」
「そんなに恐縮しなくていいからね。それと妙な電話は真晴くんに回したらいいよ。処理してくれるから」
「え、でも、それは……」

　恐縮しきりのあたしに、七海さんがほほえむ。なんの問題もないよというように。

「大丈夫、大丈夫。しばらくすれば、きみにもできるようになるから。それまでは甘えて真晴くんの仕事を見ていたらいいよ」

　本当にそうだろうか。不安はいっぱいだけれど、七海さんの心遣いはありがたい。

「ありがとうございます、がんばります」

　ぺこりと頭を下げると、七海さんが頷いた。
　先輩はまだ電話対応中だ。勉強させてもらうべく耳を澄ます。やはりとんでもなく口調は雑だが、あたしと話しているときと違って棘はない。
　うーんと内心で首を捻る。話している内容はいまひとつわからないけれど、ここではこういった対応が求められているのだろうか。

　電話で相談してくるのは、いわゆる常連さん。
　どの方にも公平に接することを念頭に置いていた前の課とは違う、一線を越したようにも思える親身な対応。
　一件だけで判断はできないけれど、かすかに聞こえるおばあさんの声はやっぱり楽しそうだ。

　――楽しかったらいいというものでもないとは思うけれど。

　そうこうしているうちに話が付いたらしく、先輩が子機を置いた。

「あ、あの」
「おい、新人」
「はい！　あの、すみませんでした」

　ご迷惑おかけしましたという謝罪を完全に無視して、先輩が立ち上がる。

「行くぞ」
「はい？」
「着いてこい」

　言うなり、ドアに向かって先輩が歩き出す。その背中と七海さんとを見比べる。行っておいでと目配せされて、慌ててあたしも立ち上がった。
　なにを持って行けばいいんだろう。先輩は手ぶらみたいだし、職員証だけ持って行ったら大丈夫かな。
　そう判断して、七海さんと課長とにぺこりと頭を下げる。