熱くならないもの

金

　金メダルを手にしたときの、あのひんやりと冷たい感覚。
　自分が金属アレルギーと知ってからは、金属は“熱くなるもの”として恐れていた。触れたら途端に痒くなって、体の内側から熱くなるから。

　金属アレルギーは、汗や体液によって溶け出した金属イオンに対して、体が拒絶反応を起こすことによって発症する。
　つまり、イオン化しにくい金属であればアレルギー反応は起こらないのだが、それは純粋な金や銀、プラチナといった、高価な金属に限った話である。

　何度も、あの感覚に触れたい。あの感覚をいくつも集めて、自分のものにしたい。
　それこそが、不二子が直向(ひたむ)きに努力する原動力であった。

　周りが不二子を大学の象徴として扱いたがるのも、いい気分だった。名声は、目に映る世界を自分の好きな色に変えてくれる。

「ここで練習してたら、まーた注意されちゃうんじゃない？」

　着地後の余韻に浸っていたところ、頭上からお馴染みの声が降りかかってきた。
　中学生のギャルが着るようなスエットに片足は運動靴、もう片足はクロックス。階段の中間の広いスペースから不二子を見下ろし、一本の松葉杖に体重を預けながらニヤついている。
　マネージャーの暁美(あけみ)だ。