ブラウニー君と【フク】あります！

ブラウニーと朱南

　行こうと思った。
　ブラウニーと名乗るバイトが仕事を終えて帰ったあとに。少しだけ店内商品を見て、家全体を見て回ったあとで行こうとした。

「智晶ちゃん、交通手段がない！」

　バスで行くことはできる。
　しかしバスで帰ってこられない。

「あー、だね。車持ってないと、夜間外出は難しいかも」

「そんなに田舎だと思ってなかった」
「実際に住んでみないとわからないことは多いもんよ」

　今まで祖母宅には親と来た。
　父親の運転する車で来て、帰った。
　いとこたちと春休み夏休みに短期でここで泊まったことはあるが、それはあくまでもお客様待遇だった。
　それは「暮らした」とは言えない。

「病院、午前中に来ても大丈夫だよ」
　うっぷ。
　智晶ちゃんが吐き気を堪えている。

「点滴打って寝ているだけだから」
　声がよたっている。

　そんな状態の智晶ちゃんに会いに行っていいものか。わたしの戸惑いを感じたように、言葉を続けた。

「じつは持ってきて欲しいものがあるの。たぶん、今日届いた大きな箱に入っていると思う」

　バイトの人がマタニティーウェアの取り扱いを強く勧めた。
　そのときは妊娠が判明する前で、勧められること自体が嫌味に感じられた。

　マタニティーウェアの会社と仕入れ値が折り合い、納入日を決めてサイトへの紹介文を考えていたとき。

　妊娠がわかった。
　わたしにも幸運が訪れてきた！
　智晶ちゃんは狂喜乱舞した。

　けれど。
　まさかのよもやの出来事の連続で。
　店を始めたばかりで、こんな事態になるとは予想もできなかった。

　即戦力があっさり見つかることも。

「ねえ。キャットブラウニーは本当に、幸せをもたらしてくれる、ラッキーアイテムが寄ってくる店かもね」

　利用客から『キャットブラウニー』のレンタル服はラッキーアイテム、幸せをもたらすパワーを持っているのではないか、と訊かれることがある。

　そんなことはない。
　ごく普通のどこにでも売っている服と、服を飾る造花系のコサージュを扱っているだけだと返していた。

　始めたばかりのレンタルサービス業。変な過大評価は抑えておかないと、あとで炎上騒ぎを起こしかねない。

　だよね。

　言い合って、明日の病院訪問を約束した。

　ってか。
「智晶ちゃんも、なにげに自分の店のものをラッキーアイテムと思ってんじゃない」

　電話のあとで、思わずぼやいてしまった。