兄の離婚

亮治

　きっぱりと言われてしまい、亮治は思わず「関係なくないだろ」と反論した。

「じゃあ訊くけど、僕が家庭を持ちたいって思うことのどこが、兄さんに関係があるっていうの」

「そ、それは……」

「兄さんだって勝手に結婚して、なんの相談もなく離婚したじゃないか。僕だって、それと同じだ……自分の意思で、そうしたいって思った。だから、会ってみようってーー」

「俺は兄貴なんだぞ」

　真人が怒りとも失望ともつかない表情で、「は？」と首を突きだした。

「俺はおまえの兄貴だから……関係ある」

「馬鹿にしないでよ！　今さら……あんたは都合のいい時も悪い時も、必ず『兄弟』のせいにする！　自分の都合で！　それに僕がどれだけ苦しめられてきたか……あんたは知らないんだ」

　真人が投げたバスタオルによって、視界が白いタオル生地に覆われる。真人の叫びに、亮治はきゅっと下唇を噛んだ。頭に被さったバスタオルを取ると、涙に濡れた真人の目と、久しぶりに目が合った。

　真人の涙を見るのは、これで何度目だろうか。子どもの頃は、こんな風に泣くような人間ではなかった。

「……僕が悪かったよ。こんなわけわかんない性癖の兄さんに『自分はどうだ』って提案した僕が」

「真人のせいじゃない、俺が……」

「ぜんぶ……僕のせいだって言ってるんだから、もうそれで勘弁してよ……っ」

「……っ」

　振り払われるとわかっていたが、亮治は真人の体を抱いた。案の定真人は亮治の胸の中で暴れたが、離したいとは思わなかった。

　それは明らかに、欲からくる感情ではないということも自覚していた。

　この男を、離したくない。

「好きに……なれるようにする」

　ピタッと、腕の中でもがいていた真人の動きが止まる。

「真人のことを、好きになる。努力する。だから……」

　少し腕の力を緩めて見ると、真人の焦点の合っていない目が飛びこんできた。死んだような、精気の抜けたような瞳――その瞬間、亮治の頭は後悔の波に襲われ、真っ白になった。

　なんてことを、言ってしまったのだろう。取り返しのつかないことを、口にしてしまったんだろう。

「ご、ごめんっ」

　謝った時には遅かった。細い体からは信じられないような力で突き飛ばされ、亮治は廊下で尻餅をついた。