王様の猫２ ～キミは運命の番～

子猫

朝、森へ飛び出していった王が城へ戻ったのは、その日の昼過ぎだった。

待ちに待ったツガイとの出逢い──しかも運命の相手だ。仲むつまじく寄り添い、その顔はきっと満足げに微笑んでいるに違いない。

そう思っていたのだが──

王はザラスの予想に反してかなり不機嫌なようすだった。

騎馬で帰還した王は、城門前で出迎える大勢の臣下にかすかにうなずいてみせると、下馬せずそのまま吊り橋を駆け抜け入城していった。

いつもならばザラスのそばに降り立ち、なにがしか言葉を交わすのだが、チラリとも視線を寄越さなかった。思わず横に立つガレウスと顔を見合わせる。

王は上半身にかすかに汚れた上着だけをまとっていた。中に着ていたはずの白いドレスシャツを脱ぎ、それで何かを大事そうに包んでいる。きっとツガイ相手なのだろうが、まるで誰の目にも触れさせまいとしているかのようだった。