王女様がさらわれた

　激しく揺れる馬車の中で、目隠しをされた私。平衡感覚もおかしくなってきて、不安よりも苛立ちが募ってくる。

　何なのこいつら？　私をさらうことが目的なの？　でも、何のために？　理由がわからないわ……。

「何が目的？　私をさらったところで、戦略的な価値など無いに等しいわよ！」

　強い口調で、気丈に言い放ったものの、そのセリフが情けない。そんな自分が情けない。私は、人族の支配する東の大陸トラビスにある小国、ロシュフォル国の王女。しかも三女だ。ロシュフォル国は、トラビス大陸にある十一の王国の中でも最弱。政治的影響力も何もない。なんで、そんな小国の第三王女である私をさらおうとするのか。もしかして、この容姿かしら……。そもそも、私ってそんなに有名？　実は、各界に私の根強いファンがいるとか？　確かに、他国の王族、貴族からの求婚は多い方だ。でも、それはわたしが王女であるからで、そんなに特別美しいからというわけでもない気がする。

　はっ！！　まさかの人身売買系？　それならば、若いし、可愛いし、かなりイイ金になるかもしれない……。少し納得……。でも、そんなの最悪だわ……？

「私を売り飛ばそうとか考えてないわよね。仮にも一国の王女にそんなことしたら、大罪よ！　わかってるの？」

　誰も何も答えない……。それとも、人語を解さない下等な獣族や亜人族の類？　だとしたら、私どうなっちゃうのかしら？？　もう！！　とにかく、誰か答えなさいよ！！　お尻も痛いし、もはや我慢の限界だ。

「ちょっと！　答えなさい！！　責任者はいないの！？」

　大声を張り上げる私。

　ごそりと音がして、荷台を覆っているであろう何かが開けられたのだろうか、涼しげな風と共に、外の音が少し鮮明になった。荒地を走る車輪の音。馬のいななき。風にそよぐ木々の葉。ここは、森の中ね……。それと、せせらぎ？　川の近くを走っている？

「ちっ……。なんだぁ！？　少しくらい我慢できねぇのか」

　品性の欠片もない、野蛮な感じの声。荷台が軋む。近付く足音に重量感がある。筋骨隆々で、頭の弱い髭ズラの男だきっと……。しかも、なんとなく獣臭い……。

「あなた誰？　責任者？？」

「あぁ？　責任者ってなんだ？　うるせぇ、王女様だな」

　声を発した男が、にじり寄ってくる気配を感じる。

　ギシリ……

　荷台が軋んで、少し傾く。私の足元に膝をついた……。男が、覆いかぶさってくるような圧迫感。必死に身を強張らせる私。そして腰のあたりに、何かが触れた……。