まほうのきっかけ

二．

　このまま話しかけていいのか、と思いつつ美希は背の高い彼の顔を見上げる。
「……あの、あなたも、ログインしに？」
「うん、そうそう！　昨日からサービス開始したじゃん、ログインできるゲームセンターってのが近所になくて、ここまで来ちゃった」
　口ぶりから察するに、少し足を伸ばしてきたようだ。そして、外国人のように見えるが日本語を流暢に話している。ということは、見た目がそうなだけで日本生まれなのか、長く住んでいるのか。
　どちらにしても、このまま話してもよさそうだ。美希もようやく和んだように微笑む。
「そうなんだ。私も、今日は来れそうっておもって、それで」
「じゃあさ、一緒にログインしようよ。俺一人だと不安だし」
「……え？」
　唐突な提案に、きょとんとする。彼は全然、全く不安そうには見えないし、外見のままなんとなくゲームの世界でも強そうに思えた。
―私なんて、もっと、なんにもできないのに……。
　美希は困ったようにかたまってしまう。しかし彼はそんな彼女を気にしていないようで、ゲームにログインするのに必要なカードを取り出した。
「実は、パソコン版のゲームは途中で諦めちゃって……、知識が中途半端でさ。シオンちゃんはクリアした？」
「う、うん、一応……」
「なら、なおさらだよ！　一緒にいてくれたら心強いな。だめかな？」
　よく見れば、彼の瞳は白髪とは違って漆黒のように黒かった。見れば見るほど引き込まれる輝きを伴った瞳に、美希は小さく、いいよとうなずくのが精一杯だった。