ある朝のナツミ

　ナツミは自宅に着くと、靴のままで２階の自室に駆け上がった。
　部屋に入り、真っ先にベッドの枕元にあるアナログ式の目覚まし時計を見て、
「かなり――ヤバイ」
　次に、机の上に目をやると、そこにプレーヤーの本体があった。
「良かった……」
　と、つぶやきながら『ＡＩ・パフューム・プレーヤー』のストラップに手をかけて、引っぱった。
　すると、その本体が、ストン――と落ちた。
「ナツミ、落ち着け」
　素早く拾うと胸ポケットに入れて、自宅を後にした。

　この『ＡＩ・パフューム・プレーヤー』という商品は、市販されているパフューム・チップ（香りの素）を本体にセットして、『ノーズプラグ』という先端にパットが付いた管を鼻に差し込むと、その利用者の呼吸をＡＩが感知し、自然に近い香りを発生させるという機器なのだ。
　元々は調香師などが使う業務用の機械だったのだが、近年、デジタルカメラやＩＣレコーダーと同様に、カジュアルなプレーヤーになって登場したという訳だった。
　専用の『パフューム・チップ』は、取り扱い店やホームセンターでも購入できる。
専門店で取り扱っている『パフューム・チップ』の種類は豊富で……
　世界各国の草花や果物の香り。
　香水や料理の香り。
　マニア向けの変った物としては、エンジンの排気臭まであるのだ。
　が、ナツミが愛用している『ＡＩ・パフューム・ブレーヤー』の上級機種の場合だと、「録匂」――つまり、いま見付けたニオイを『パフューム・チップ』に保存することも出来るのだった。