彼氏なんてありえない

奴の気持ち

　
「ああ、戻って来た。俺の独占場が終わってしまった」

　冗談か本気か解らないつぶやきを栗田が漏らし、俺は忠史達が戻って来たことを知る。
　忠史の表情はちょっと不思議だった。木崎はにこにこと笑顔のままだ。
　何かあったのか？

「灘くん。この天ぷら、もらっていい？」

　でも、俺が忠史に話しかけようとすると、隣に座った木崎が不意にそう尋ねてきた。

「いいけど。俺ちょっとかじってるよ」
「僕、そういうの気にしないから大丈夫。美味しいんだよね。この天ぷら」

　木崎はにこっと笑うと、俺の皿から少しかじって欠けている茄子の天ぷらを箸で摘む。
　本当に美味しいみたいで、木崎は口に含むと幸せにそうに笑った。

「紀原くんも食べたかった？」

　なんでそこで忠史？
　俺は木崎が彼に聞くのがわからなかった。

「……いや、別に」

　聞かれた忠史は少しむっとした様子で返す。

　意味わからん。

　そうして2人がトイレから戻ってきてから、なんだか合コン、いや新年会のムードはおかしくなり、誰も２次会と言わないまま、終わりを迎えた。

「信雪、この借りはいつか返してよね」
「？なんだよ。それ」　

　そっちが人集めろっていったから集めたのに、なんだよ。
　憤慨してる俺に構わず、百合乃はバイバイと手を振り、他の女の子と一緒に街に消えていく。
　完全に失敗の合コンだった。理由は不明。

「紀原くん、木崎。お前達、ケンカでもしたんか？」

　そう、トイレに行って以来。二人の雰囲気はとげとげしくなった。それが合コン全体に悪影響した感じだ。

「え？そんなことないよ。ね、紀原くん」
「……はい」

　忠史はムスッとしたまま答える。

「栗田くん。２次会もなかったし、このまま皆で飲まない？」
「え？俺はいい。男だけなんてつまんないし。大体、お前達雰囲気悪すぎ。今日、可愛い子いたのにさあ。まじで。灘、本当にいつかこの借りは返せよな」
「俺かよ！なんで俺なんだよ」
「お前が企画したんだろう」
「違う。百合乃が言い出したんだ」
「どっちにしても人集めはお前だろうが」

　そう言われ、俺は黙りこくる。
　まさか、忠史と木崎の相性が悪いなんて、思わなかった。

「俺は帰る。なんか気分悪いし。じゃあな」

　黙った俺に背を向け、栗田は歩き出した。
　俺はかける声を持たなかった。

「さあ、三人だけになったね。じゃあ、三人で飲もうか。この後」

　木崎は栗田のことなど構わず、にこにこと笑っていた。

「飲むわけないだろう。俺も気分悪いし。百合乃にも栗田にも『借りを返せ』って言われて頭にきてるし。大体、栗田お前、ちょっと今日おかしいぞ。そんな人につっかかる奴だっけ？」
「紀原くんは特別だから。僕が気に入ったものに手を出そうとするから」
「木崎さん！」

　忠史はめずらしく強い口調で木崎の名前を読んだ。
　女の子の取り合いか？
　でも忠史が誰かにアプローチなんてするわけないし。なんなんだ？

「灘くん。君が知らないことを教えてあげようか？」
「木崎さん！」

　そう叫ぶ忠史は必死だった。
　なんなんだ？いったい。
　俺は自分だけがカヤの外にいるみたいで気分がわるかった。

「木崎なんなんだよ。忠史がゲイなことじゃないよな。俺は知ってるよ。そんなこと。忠史。お前もなんだよ。そんなに必死に」

　忠史を見ると、奴は逃げるように視線をそらす。

「ふうん。灘くんは知ってるのか。やっぱりね」

　木崎の言い方が嫌だった。まるで俺がゲイみたいに、そう言われてるみたいで。

「なんだよ。悪いのかよ。ゲイでも俺は忠史の普通の友達だ」

　そう。俺は彼の普通の友達だ。

「友達ねー。灘くん、実は僕、バイなんだよ。だから紀原くんがゲイってすぐわかったんだ。そして彼が誰を好きなのかも、すぐにわかっちゃった」
「どういう意味だ？」

　嫌な予感がした。

「木崎さん！言わないでください。お願いします」

　彼は頭を下げた。頭を下げるなんて似合わなかった。
　俺の動悸が早まる。木崎の笑み、忠史の凍りついた顔が俺に警告をする。

「嫌だね。僕はカミングアウトしたんだ。僕だけって不公平じゃない。灘くん。この紀原くん、君の事が好きなんだ。友達とではなく、恋愛対象としてね。君だって本当はわかってるんだろう。だって、今日。何度も彼の顔色伺ってた。焼けちゃったね。本当に。女の子にしか興味ないって思ってた友達が、実は男も大丈夫だったなんて。知っていれば僕だってアプローチ始めからしたのに」
「！」

　何も考えられなかった。
　唖然としていた。
　そんな俺に木崎は言葉を続ける。

「灘くん。本当は気になってるでしょ？だったら、試してみなかい。僕と、君そして紀原くん3人で。気持ちと思うけど」
「ふざけるな！」

　奴は最後まで言えなかった。
　忠史の怒声と鈍い音がして、奴が倒れるのがわかった。
　忠史が奴を殴り飛ばしていた。

「灘さん、俺」

　そして俺を見る。
　見たくない。
　忠史の顔なんてみたくなかった。

「……帰る」

　酒なんてほとんど飲んでない。でも胃から吐き気がこみ上げてきた。
　俺は背を向け歩き出した。
　早くこの場を立ち去りたかった。

「灘さん！」

　忠史の声が背中に掛けられる。
でも俺は逃げ出した。