醒めない

「…ごめんね。」

　唐突に須和くんが呟いて、わたしはびくっと顔を離した。心の中を見透かされたようなタイミングに、息が苦しくなる。

「え？」
「ごめん」
「…なんで謝るの？」
「僕のためにハンカチ、濡らしてくれたから。洗って返すね」
「…いいよ。そんなの」
「ありがとう。早坂(はやさか)さん」

　須和くんはそっとハンカチを取ると、わたしを見つめて少し悲しそうに微笑んだ。

　いつも通りの律儀な須和くん。

　ごめんね。とありがとう。は、本当にハンカチのことだろうか。

　忍びよってきた途方もなくいやな予感に胸が騒いだ。
　なにか決定的に、わたしたちの関係は変わったのかもしれないって。

　何気ない様子を装って、わたしはいつものように切り出す。

「課題終わったら、このあとご飯食べに行かない？」
「あ……ごめん。今日は予定があって」
「そっかぁ。残念」

　ぐらぐらと目の前が揺れる。
　わたしの誘いを須和くんが断ることなんて今までなかった。

　抗うこともできないような何かが起こったんだって、十分すぎるほど分かった。