like a new Life

夢の中での出会い

あぁ…コレは夢だとマリアンヌは確信した。

爽やかな深い森林の中にある大きな湖の畔。
短い草花を、サクリ・サクリと音をたてながら踏みしめゆっくりと畔を散策してるのは18歳の私。

身につけているのは、皇族の正装。私の記憶が正しければ、私が断罪された時に身につけていた忌々しいドレスである。

ドレス姿でしかもヒールを履いてるはずなのに、滑らかに動ける事に疑問が浮かぶが、視界の先に見える見覚えのある背中に向かって、ただ真っ直ぐに進む。何故か解らないが、酷く懐かしく感じる背中。

「あら？来ちゃったの？」

後2.3歩で、彼女に並ぶところで、こちらを見ないで掛けられた声に、ピタリと足を止めた。

「まだ早いわ。貴女と私。まだ会えない。」

クスクス笑って彼女は、ゆっくりと前方に足を進めてく、私は追いかけたいのに、なぜか体は全く動かない。

「ねぇ。知ってる？世界はね、一つじゃ無いの。」

一瞬首だけで振り返り、言葉を発した彼女の顔を見て、私は目を見開いた。

「まだダメ。始まったばかりの今世。貴女は貴女のすべき事を、私は私のすべき事を。今度こそ…ね？」

目を細めてこちらを見た彼女は、それだけ言って立ち去ってしまった。

誰も居ない静かな森林の湖。

マリアンヌは、ぼんやりと立ち尽くした後、ドレスが汚れるのは気にしないで、そっとその場に腰を下ろし湖を見つめた。
太陽？の光を浴びキラキラ光る水面と、爽やかな森林の香りを含む風に抱かれ目を細める。
脳裏に浮かぶのは、先程合間見れた女性の姿。良く良く考えれば、彼女が身につけていたドレスも見覚えがある。

「私と同じ顔してた。」

ポツリと呟いた声を拾う者は居ない。

「ふ〜〜ん。もう来たのマリアンヌ？」

ふと掛けられた声に、そっと振り向く。振り返った先には、仄かに発光して姿がよく見えない人物が、こちらを見下ろしていた。

顔も良く見えない相手は、男なのか女なのか？
多分、そのどちらでもあり、上位精霊なのだけはわかった。

「私を知ってるんですか？」

ただ思った事を発した質問に相手は首を傾けた。

「おや？そうか、まだ君は、来てないのか。うん、良く知ってるよ。ほんとうに良く。」

「どうして？」

「それは、答えられない。制限がかかってるから。」

「さっき、もう来たの？って。」

「あぁ。そうだね。早いなって思ってね。彼女は、ずっと前から来てるけど、君は、ほら、10歳になんないと。まだ1歳でしょ？」

「でも、今の姿は18歳だわ。」

「あぁ…。多分引っ張られたんだ、彼女に。きっと。」

「どうして？」

「さぁ？どうしてだろう？」

「それも答えれない？」

「うん。ヒントなら。」

「ヒント…。」

「うん。ヒント。君であり君でない。彼女であり彼女じゃない。」

「…良く分からないわ。」

「例えば、魔力の塊が砕け散って飛散したモノ。それを全部掻き集めたら、君はなんになると思う？」

「さぁ？なんだろう？そもそも砕け散ったモノって集められるの？」

「さぁ？どう思う？」

「意地悪な質問だわ。」

憤慨した私に、かの者はクスクスと笑い、私の頭をそっと撫でた。

「大丈夫。もうすぐ会えるから。」

優しい声色と共に視界が歪む、心地よい風が頬を撫でた気配を感じ

「またね。マリー。」

さっきの女性の声が脳裏に響いたと同時に視界が暗転した。