別れの日

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別れの日

 優子は、助からなかった。  一夜(いちや)空けてのお通夜は、クラスメイトの全員が参加した。  一番取り乱していたのは、大峰(おおみね)さやかだった。  さやかが優子と仲の良いイメージは無かったので、少しだけ意外に思った。  受付で記帳(きちょう)をするとき「一人で行ける?」と心配する、母を思い出した。  ちゃんと、出来るよ。  わたしは優子の、親友だもの。  小野寺(おのでら)美月(みつき)と、自分の名前を書く。どの文字よりも親しみがあるはずなのに……。手の震えが止まらず、綺麗に書けなかった。  親族席に座る、優子のお母さんは、声をかけるのも躊躇(ためら)うほどに、落ち込んでいた。 (挨拶だけして。今度、お焼香に行こう……)  そう、思っていた。 「美月ちゃん!」  側を通るときに、腕を力強く掴まれる。 「お焼香!必ず、来てね!」 「は、はい」  おばさんの事は、昔から知っているけれど。こんなにも、必死な姿を見るのは、初めてだと思う。  優子は、一人っ子だったから。おばさんは、これからずっと子供の居ない生活を続けるんだ。  そう思うと、急に……。  今まで麻痺していた感情が一気に(あふ)れだし、涙が止まらなかった。  せめて。おばさんの再婚が決まったところで、良かった。  そう自分に言い聞かせて、涙をグッとこらえる。お焼香が終わるとすぐ家に帰った。
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