２５分の１

始まりは、唐突に

　クラスの輪が出来はじめる、５月の中旬。朝の学校のグラウンドは、やけに騒がしかった。

　なんだろう？それは、ただの好奇心でしかなくて。でも、次の瞬間、わたしは後悔した。

　グラウンドに、同じ制服を着た、女子生徒が倒れていたのだ。それは、わたしの……。

「優子！！」

　幼馴染みで親友の、城内(きうち)優子(ゆうこ)だった。
　すぐに駆け寄りたかったけれど。先生に、止められてしまった。

　人ごみの隙間から見える優子は、全く動く気配がなくて。

……助からないと、理解した。

「優子、優子、どうして……」

　本当は。どこかで、わかっていた。優子が、学校に馴染めないことを。
　それでも、中学三年生でやっと同じクラスになれて。優子だって、喜んでいると、わたしは思い込んでいた……。

　ピーポーピーポー

　救急車のサイレンが、虚(むな)しく響きわたる。

　お願い。

　優子を……。助けてよ……。

　無理だとはわかっていても、諦めきれなかった。