あ

第四章 え

放課後、
「おーい！ ちょっと待って！」
君が叫んでいる声が聞こえた。しかし、まさか僕を呼んでいるわけはないので、いつも通り早足で廊下を歩いていた。
「ちょっと……待って！」
君が僕の隣まで走って来た。どうやら、僕を呼んでいたらしい。
「一緒に帰ろう！」
僕はいつも一人で帰っていたので、君と一緒に帰ることにした。
「やったー！ ありがとう！」
君は満面の笑みを浮かべた。
しかし、無言だった。二人は、廊下に向かい合って立っているだけだった。
「えーと……そろそろ帰ろっか」
君がそう言ったので、僕は仕方なく、地面に置いていたカバンを持ち上げた
「あ、そうだ！ 私、この前、いい質問の仕方思いついたんだ！」
と言うと、君は右手を開いて、僕に見せた。
「例えば、今から何したい？ って聞いても、君は答えられないでしょ？」
僕はバカにされている気がして少し腹が立ったが、反論もできないので、頷いた。すると、君は説明を始めた。
「もし、君が答えられない質問があった時に、この手があれば答えられるんだよ！ 例えば、ゲームして遊びたいなら『人差し指』、お菓子食べたいなら『中指』、お菓子食べながらゲームしたいなら『薬指』……みたいに、選択肢がいっぱい作れるんだ！ 最大十個まで使えるんだよ！ すごい発明でしょ！」
僕は、なんだこれはバカバカしいと思った。もし、他人に見られたら恥ずかしいと思った。しかし、こんな馬鹿げたことをしないと、意思を伝えられない自分は情けないが、もしかしたら、この方法が最善策なのかもしれない。僕は君の薬指を指差した。
「えーと、これは、例えで言っただけだったんだけど……」
君はそう言ったが、僕は友達とお菓子を食べながらゲームをするのが夢だったので、もう一度君の薬指を指差した。
「もしかして、お菓子食べながらゲームしたいの？」
僕は頷いた。
「じゃあ、行こうか！」
君は、ぴょんぴょん跳ねるように歩いた。僕も君の真似をして跳ねるように歩いた。
「ゲーム、何したい？」
君は僕に聞いた。僕はゲームが大好きで、したいゲームを一つに絞れなかった。
――僕からの返事を待つこと十分、君の家に着いた。
「あ、入っていいよ〜」
君がそう言うので、僕は、玄関の前で大きく深呼吸してから、
「おじゃまします！」
と言った。
「え？ 今、喋った！ もしかして、家に入ったら喋れるようになるタイプ？」
君の声は、裏返っていた。僕は当たり前のことを言っただけだったので、君が何故こんなに驚いているのか、わからなかった。
「――ってそんなわけないよね。あー！ びっくりした〜幻聴かな？」
どうやら僕の声が君を驚かせてしまったらしく、申し訳ないと思った。僕は、君が言うような、家に入ったら都合よく喋れるようになるタイプなどではなく、ただの無口な人間だった。
「あ、私の部屋ここだから入って」
僕は初めて人の家に入ったのでかなり緊張していた。人の部屋の物をあまりじろじろ見るのはよくないなと思い、目のやり場に困っていると
「ちょっと恥ずかしいから、あんまり見ないで」
と、君に言われてしまった。
「そうだ！ モノハノしよーよ！」
モノハノは、去年大流行した二人で協力プレイが出来るゲームだった。
「これ、妹のもあるから使いなよ！」
と言うと、君は、散らかった部屋から、携帯ゲーム機を二つ取り出して、僕に渡した。二人はすぐにゲームを始めた。実は、僕は常にこの携帯ゲーム機を持ち歩いているのだが、そのことは言い出せなかった。
「うおお……」
「うわー！ やられる〜」
「おお！ ナイスアシスト！」
君と僕は、ほとんど無言のまま夢中になって遊んだ。
「そういえば、君、時間大丈夫？」
君にそう言われるまで、僕は全く気づかなかったが、いつのまにか、午後六時を過ぎていた。
「ごめん。夢中になりすぎちゃった。もう帰らないとだめだよね」
僕は今まで友達と遊ぶことなんてなかったので、門限を気にしたことはなかったが、親に午後六時までには帰れと言われていたことを思い出した。時計を見て、ため息をついた。
「バイバイ！今日は楽しかったよ！ また遊ぼうねー」
君は、そう言いながら家の前まで出て、手を振ってくれた。僕も、大きく手を振ってから、すぐに走って帰った。