エルフィンマスター

第六話：多くの芸術家がそうであるように、科学者もマイワールドの中で生きているのね。

若干凹み気味だった私の気分を察したかのように、桃芽ちゃんが私の手をぐいっと引っ張って、土のロッドの音色がした一室へと向かった。

　そこは、研究棟の一室で、フラワーアートというのだろうか？たくさんの花が飾られていた。

壁には
『フラワーアートアイデア賞：安土琴野様』
と書かれた額入りの賞状が掛けられていた。

この部屋は、スクロールカーテンで、ほぼ中央で分断されていた。

スクロールカーテンの向こう側に蛍光灯の光と物音がしたためカーテンを開けてみたのだが・・・。

　さらに、驚いたことに、こちら側に一歩踏み入れた瞬間に、あのファントムとか言うマスク男がいたのであった。

しかし、そこにいた、いかつい系の男性型エルフィンが、一瞬だけ人間サイズになったとたんに見事なアッパーカットをマスク男に食らわせて、目の前を左から右へと吹き飛んでいった。

そして壁にぶち当たって、そこでのびていた。

　研究員風の高校生：
　「なに、こいつ、あんた達の知り合い？」
　と、非常に冷静な口調で私たちに言った。

きっとマスク男は、土のロッドを手に入れるため、私たちの先回りをして、逆に返り討ちにあったのだろう。

それを想像するのは容易だ。

しかし、このマスクをすると、身体能力が向上するはずよね・・・。

敵とはいえ、なんでこんなにいつもあっさりとやられてしまうのだろう？

なんだか哀れみさえ感じてしまう。

とはいえ、マスク男とは知り合いでもなんでもない。

誤解を払拭して、それから事情を説明しなきゃね。

　それから、新聞の記事を見てここに来たこと。エルフィンマスターの仲間を探していることを説明した。