おにいちゃんカフェへようこそ！

ep.1 「おにいちゃん」を始めます

警察に男を引き渡し、その場で簡単な聴取を終える。
そういえば、あの女の子は‥‥と思っていると、婦人警官に付き添われ、女の子が郁のほうに近付いてきていた。

「‥‥あ、あの、ありがとう、ございました‥‥」

まだ少し震えた声でそう言うので、郁は笑顔で首を横に振る。

「‥‥大丈夫？お母さんかお父さん、迎えに来てくれるって？」

「‥‥はい‥‥もう少しで、お母さんが来るので‥‥」

「そっか、なら良かった。‥‥いや、良かったっていうのは違うかな」

そう言って、郁は少し背をかがめて、まだ小さなその女の子と目線を合わせた。

「‥‥怖かったよね、びっくりしたよね。泣きたかったら泣いていいんだよ、その方が辛さも減るかもしれないから」

郁の言葉に、女の子は一度、くしゃりと顔を歪めて、我慢していたものを吐き出すかのように泣きだした。
思わず頭を撫でそうになったけれど、さっきの事件の後で、急に他人に触られたら嫌だろうと、慌てて手を引っ込める。
その代わり、ズボンのポケットに入れていた、アイロンのきいたハンカチを、そっと女の子に差しだした。

「‥‥大丈夫。世の中、あんな変な男の人ばっかりじゃないからね。大丈夫だよ」

そう言って、出来るだけ優しく、女の子に微笑みかける。
女の子は、郁の目を見つめた後、涙に目を濡らしながらも、「はい‥‥」と答えて、少しだけ笑ってくれた。

―――その時、郁は、メガネの男性がこの一部始終を見ていたことに、全く気付いていなかった。