山の花嫁

屋敷の玄関先で御子がからかわれているころ、里の娘も、自分の家にたどり着いていた。

「かよが帰ってきたぞー」

山へやった娘が帰ってきたと、村人みんなで大騒ぎしている。

山の上の貴族の別荘に、いつの間にか鬼が住み着いた。
恐れた里人は、娘を捧げる替わりに、里に降りてはこないでくださいという約束をした。
山に花嫁として送るということは、つまり鬼の餌、生贄として送るということだった。

しかし、ここ何回か、無事に帰ってくる娘が多かった。

「こりゃ見事な生地だな」

しかも、今回は上等な着物まで着せてもらっている。
村人は首を傾げた。
村の取り決めに逆らえず、やむなく娘を出した両親は、かよが帰ってきたことを泣いて喜んだ。
かよはあまり状況をわかっていなかった。
今日は綺麗な着物を着て、甘い柿の実を食べてご機嫌だった。