洋一郎には理由がない

3

「やっぱし、俺のこと嫌い？」
「ああ」
「そっか。理由はできたのか？」
「そうだな……イケメンだからかな」

　どうも、と南雲は笑いを含んだような声だ。それに心臓が反応してしまう辺り、我ながら重症だと思う。

「それって、理由がないって言ってるのと違わないよな？」

　こんな流れになるはずじゃなかったのに。洋一郎はむっつりと黙り込んだ。南雲が整った顔立ちではなかったら、イレギュラーな感情を抱くことは多分なかったし、告白現場に遭遇することもなかっただろう。理由としては一番しっくりくるのだが。
　風が吹いている。そう言えば、管楽器のことをウィンドと呼ぶのだと、どうでもいいことを思い出した。天然の演奏を聴くだけの時間が続く。

「俺も、嫌いな理由が見つからなかった」

　唐突に、南雲が言った。

「え？」
「勘違いだったらごめん。この前ちょっといじったら、北見、変な反応しただろ？　マジかよって、かなり引いた」
「だからそれは……」

　否定しようとしたら、南雲は首を横に振った。

「あり得ないって思ったから、嫌いだってことにしたかったんだけど、北見のこと嫌いにはなれなかった。北見が言ってるのもそういうことじゃないの？」

　感づいていない訳ではなかったのか。それより、今何かとんでもないことを言わなかったか。
　サアッと風が吹く。洋一郎の心拍数が上がっていく。この流れはどこへ向かっているのだろうか。

「俺は……もし勘違いじゃなかったら、付き合ってみるのもありかな、と思ってる」

　風がやんだ。

「えっと？　誰と、誰が付き合うって？」
「俺と北見だけど」
「しれっと爆弾投下するのやめてくれない？」

　洋一郎は声を上ずらせた。一人でパニックに陥っている洋一郎を、南雲はじっと眺めている。

「勘違いだってことにしてもいいけど？」

　そう言って、洋一郎に「嫌い」という逃げ道を残してくれる。人に決断を投げて、自分だけ冷静な態度で――その余裕がずるいと思った。

「あの時の後輩はあっさり振ったくせに」
「知らない女子はな。付き合ったところで、どうしても素っ気なくなるから」
「でも、そんな……飛躍しすぎだって」
「じゃあ友達にしとく？　まだ俺ら友達ですらないし」

　余裕すぎて、ちょっと嫌いになりそうだ。