洋一郎には理由がない

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　２年４組では相変わらず、洋一郎と南雲は仲が悪いと言われている。当事者としては色々あったが、それがあってもなくても扱いが同じなのがおかしくもあり、安心でもある。
　南雲はこのところ、テスト前と比べて洋一郎を自分から避けるようになった。元々こちらが避けていたので傍目(はため)にはこれも今まで通りだろう。全く傷つかないと言ったら嘘になる。けれど、距離を置く手間が少なくて済むのだから、洋一郎としては歓迎すべきことだ。

　そう思っていた、告白事件から数日たった７月某日。廊下で出くわした夏服姿の南雲に、意外にも呼び止められた。

「今日の放課後、時間ある？」

　掃除当番がロッカーからほうきを取り出し始めた頃、洋一郎は前回よりも１ｍほど間を開けて南雲についていった。今日の部活はパート練習だから、多少遅刻しても大丈夫なはずだ。
　たどり着いたのは屋上だった。白い雲がぽこぽこと浮かぶ青い空。夏の太陽に照らされたコンクリートがまぶしい。25度前後はありそうだったが、風もあるので真夏のような殺人的な気候ではない。花が植わったプランターが点々と並んでいるだけのシンプルな空間には、他の人影はなかった。
　南雲は「暑いな」と言いながらドア脇の日陰になっている壁に寄りかかった。

「北見って楽器できるんだな。あの……クラリネット？」
「オーボエ」
「あれオーボエか。正直、何であそこにいたのって感じだけど、助けてくれたってことで合ってる？」
「まあ、通りがかったついでに」

　気味悪がられたかな、と洋一郎は身構えたが、南雲の言葉は「北見に借りができたな」だった。

「それにしても、あの曲のチョイスって。映画のシーンが頭に浮かんでやばかったわ」
「吹ける曲で修羅場っぽさが出るのがそれくらいだったから」
「いや、正解だと思う」

　変だ。南雲が普通に会話してくる。もしかすると、ツンデレだのソッチの意味だの言っておいて、全然気づいていなかったのだろうか。よかったような、一方的に翻弄されたのがちょっと腹立たしいような。
　だけど、分かっていないならなおさら、一度はっきりと突き放した方がお互いのためかも知れない。洋一郎は初夏の空気をゆっくりと肺に取り込んだ。

「南雲」
「何？」
「俺が南雲と話したくないのは、本当だから」

　南雲のクールな二重の目がしっかりと洋一郎に向けられる。