梅雨明けジュレ

雨続き

　夕夏はレーズンパンを取られたときより、刺々しい声を出した。
「なんの話？　私、雨振る前に、駅に着きたいんだけど」
「感じ悪いのも大概にしろよ。あれじゃ佐々木が可哀想だろうが」
「ちゃんと謝ったし……。ほんと、なんの話」
　夕夏は下駄箱から、黒のローファーを取り出した。タイルの床に置くとき、靴底を強く当てて、大きな音を出した。
「はぐらかすな」
「うるさい。パン泥棒のくせに」
「なんだ。昼飯のこと、根に持ってんのか？　食い意地はってんだな」
「あんたにだけは言われたくない」
　夕夏は急いでローファーを履いた。航も夕夏を追うように、青いスニーカーを履く。夕夏が早足で歩くと、航も早足でついてきた。
「ついてこないで」
「無茶言うなよ。俺とまっつーは、帰る方向が同じだろうが」
「あんた自転車通学でしょ」
「雨が降りそうだから今日は電車！」
「あっそ！」
　いつまでも航がついてくるので、夕夏は溜息をついた。
　正門を出たところで、雨がぽつぽつと、降り出した。
「……あんた、傘は」
「これくらいならいらね」
「そう」
　夕夏は鞄から折りたたみ傘を出した。雨傘として使われてばかりの、晴れ雨兼用傘を広げると、航から顔を隠した。
「東山」
　ぽつり、近くの相手に呼びかける。
「……私、別に三宅くんのこと、好きじゃなかったし」
　冷たい空気の中。夕夏は紺色の傘の下で、話をはじめた。

　中学校三年のとき、夕夏には航とは別に、よく話す男子がいた。
　三宅柊太(みやけしゅうた)。夕夏と同じように、数学が得意な同級生。出席番号が近いことと、数学の成績が近いことが、話すきっかけになった。
　一度だけ、土曜日のコンビニで偶然に出会い、一緒に珈琲を飲んだ。夕夏はそのとき、強い親近感を覚えた。
　同じ高等学校に進むと知ったときは、とても嬉しかった。

「なんか話が合ったから。ほかの男子より大人びてるし。……一緒にいてて、ちょっと楽しかっただけ」
「……いやいや。まっつー、そういうのが好きっていうんだろ」
　傘の向こうの相手は、呆れているようだった。
「俺、近くで見ていたから。わかるよ」
「……好きじゃなかったって、私が言ってるの」
　夕夏は、どうして自分が航に苛立っているのか、わかっていた。
　ただ認めたくなかった。
「そういうことにしといてよ。あんたなんて、デリカシーがないから嫌いよ」
「松田」
「もう放っておいて。だって、黙って憧れて――何も悪くない子に当たるとか、ひどいじゃない。……私は、そんなみじめで、最低なことしないから！」
　夕夏は駅に向かって駆け出した。雨は強くなっていった。
　航は追ってこなかった。