梅雨明けジュレ

晴れ間

　夕夏はひとりで帰りの電車に乗った。席には座れたが、車内は雨の湿気で息苦しく、気分が回復しなかった。

　三宅柊太。彼に、夕夏は憧れていた。
　同じ学校に進学できると知ったときは、嬉しかった。
　これで、登校時や下校時に、一緒にいられる。またコンビニにも寄れる。
　だけれどそんな妄想を楽しんでいるうちに、手遅れになった。
　高校入学してから、ひと月あまり過ぎたころ。彼は同じ天文部の佐々木彩音と、付き合いだした。
　……その事実は堪えた。ひとりで夢を見ていたと、彼が特別に好きだったと、思い知らされた。
　そしてそんな気持ちを、他人に見透かされていたのも、夕夏には辛かった。
　憧れた三宅と付き合っている彩音と、夕夏の気持ちを知っている航と。
　ふたりと一年間、同じ教室だなんて。気まずい。
　夕夏は目を閉じて、雨音と電車が揺れる音を聞いた。
　そうしている内に、うたた寝をした。

　最寄り駅のアナウンスで目が覚めて、慌てて電車を降りる。
　ホームに降りたそのとき、スカートのポケットで、携帯電話が震えた。
　夕夏は液晶画面を見て、つい、うんざりした声を出した。
「……なんで」
　母親からの用件が、絵文字と文章で表示されていた。
　それは、また「来客用にお菓子を買ってきて」というものだった。
　……こんな天気でこんな心情なのに、どうして買い物に行かなきゃいけないんだろう。
　……もう「いやだ」と言ってやろうか。娘をこき使う母親なんて、嫌いだ。
　夕夏は雨空を見上げた。いっそ雷雨にならないかと思った。雷が落ちる悪天候なら、母親も心を入れ替えて、おつかいの指示を取りさげるかもしれない。
「………」
　すぐに、そんな考えは馬鹿らしいと、思い直した。
　――心を入れ替えなきゃいけないのは、母親じゃない。
　夕夏はくすんだ景色の中、傘を差して歩き出した。