梅雨明けジュレ

晴れ間

「もっと、引きずると思った」
　航はフィナンシェを飲みこんだ。
「そう？」
「まっつーと佐々木、タイプ違うから」
「ああ」
　夕夏は彩音のほうを見た。
　彩音は今、窓際で他の女子たちと、ファッションの話題で盛りあがっている。
「そんなふうには考えなかったな。だって彩音、可愛いし」
「まぁ、三宅にとっちゃな」
「東山も、可愛いって思うでしょう。彩音のこと」
「は？」
　航の動きが止まった。
「だって昨日、それで私に怒ってきたんじゃないの？」
「………」
　航は視線を泳がせてから、黙って夕夏を見た。
「違うの？　……可哀想って、かばっていたじゃない」
　夕夏は頬をかいた。
「……そういうことにしとこうか？」
「なによそれ」
　航はわざとらしく、首を横に振った。あてつけがましかった。
「これだけは覚えとけ。俺は身長にコンプレックスがあるけれど、小柄な子は好みじゃない」
「あ、コンプレックスだったんだ。伸びてきて良かったね」
「あと、まっつーも相当、デリカシーがないよ」
　航は半分以上残っていたフィナンシェを、一気に口に放りこんだ。
「口止め料、メゾンの菓子だけじゃ物足りない。購買の総菜パンでも買ってくれ」
「え。購買のパンがいいの？　メゾンのお菓子は駄目？」
　夕夏は頭の中で、値段や味を比べた。今、渡したフィナンシェのほうが、高価で美味しい。
「いや。ここの菓子も好きだけど……姉ちゃんがメゾンでバイトしてるから。わりと普段から食ってるんだよね」
「は？」
　今度は夕夏が、動きを止めた。
「……いくつ離れたお姉さんよ」
「四つ」
「お姉さん、可愛い感じ？」
「色気がない感じ」
「失礼なことを言うな。お姉さん、いい人そうじゃないの」
「なんで姉ちゃんの肩を持つ」
「……あー。さっきのフィナンシェ、あんたのお姉さんから貰った試食品」
「本当かよ。ますます、ありがたみねぇな」
　航はふてくされ、足を組んだ。
「ま。今度改めて、なんかおごるからさ」
　夕夏は軽々しく、航の肩を叩いた。

　教室内がざわめいた。窓際から「見て」と、彩音たちの声。
　雨あがりの灰色の空に、虹がかかっていた。
「きれいだな」
「うん。すぐに消えちゃうけどね」
　夕夏は航と一緒に、虹を見た。
「また、ひねくれた言い方をして……」
「そう？」
　夕夏ははっきりと笑った。
「今はほんとに、すっきりした気分だから。思ったことを言っただけなんだけどね」
　視界は昨日よりも、ひらけていた。
　昨日の夕方に食べた紫陽花のジュレも、爽やかな味わいで、美味しかったから。

　雨が降っても、虹が出る。虹が消えても、また雨が降る。何度も繰り返し。
　空模様は変わるということが、今の夕夏には、励ましに思えた。
　季節は六月はじめ。まもなく梅雨入り宣言がされる時期。
　雨はもっと本格的になるが、晴れ間や虹が待ち遠しくなる。
　紫陽花の彩りが深くなるのも、楽しみだ。

　(終)