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美空は促されるまま、アルバムのページをめくっていった。
赤ちゃんの頃の写真があまり無いことから、晴斗の辛さが伝わってくる。きっと、気持ちの整理がつくまで、これだけの時間がかかったのだろう。
数枚のページの後には、保育園時代の紫雲の写真が続いていた。
若かりし頃の美空の姿もあり、恥ずかしいことこの上ない。
「わっかいねぇ。美空先生」
二人に茶化され、「あんまり見ないで下さい」美空は自身の写真を手で覆った。
「家では殆ど撮らなかったからな。保育園での写真販売が楽しみで……」
独り言のように呟くと、晴斗は愛しそうに、一枚一枚指でなぞった。
園で撮った写真は、定期的に展示し、希望者に販売する。そこに写る紫雲の姿が余程嬉しかったのか、晴斗はどんな些細な写真も購入していた。
「これ、紫雲君いませんよ?」
指さす美空に、「ここにいるじゃん」身を乗り出しながら、晴斗が答える。その指の先には、玉入れをする紫雲の後ろ姿が、他の子に紛れて小さく写っていた。
「これは流石に、親じゃないとわかりませんね」
目を凝らして再び写真を見つめながら、美空は感嘆の声を漏らした。
「もう恥ずいから止めろよ」
ついに居たたまれなくなった紫雲が、勢いよく席を立った。
紫雲が冷蔵庫を開けると同時に、「そういえば……」晴斗が紫雲に視線を移した。
「確かお前、美空先生のこと大好きだったよな」
「はぁ? 何言って……!」
コーラを取り出し、乱暴にドアを閉める。急いで戻って来る紫雲を見ながら、
「よく言ってたよ。結婚したいって」
晴斗がとどめの一撃を放った。
「こんの……! クソ親父!!」
大きな音を立てペットボトルをテーブルに置くと、紫雲は晴斗の首に腕を回した。
「暴力反対!」
「うるせぇっ!」
締め技をかける紫雲の腕を、「ギブギブ!」と晴斗が叩く。
それを横目で見ながら、「危ないって……」慣れた手つきで、美空がグラスを脇へ避けた。
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